Орден - стр. 37
– Скажи мне, Артем, я обещаю, что любой твой ответ никак не повредит твоей службе. Я просто хочу понять тебя. Я знаю, что в ополчение ты попал не по своей воле.
Если бы ты мог уйти со службы, ты бы оставил ее?
«Провокация, и не очень искусная», – подумал Артем.
– Нет, – ответил он. – Я думаю, что остался бы на службе.
– А что тебя держит? – с мягкой, вкрадчивой улыбкой спросил священник. – Разве тебе, человеку умному, грамотному, место среди тупого отребья?
«Вот это поворот, – подумал Артем, – похоже, игра посложнее. Ну что же, побеседуем».
– Мне очень нравится наш командир Клаус Цильх, – откидываясь на спинку стула, произнес он.
Священник удивленно поднял брови:
– Правда? Чем же?
– Он смелый воин, умный человек. Под его командованием служить приятно.
– Интересно, я надеюсь, что это не грубая лесть.
– Нет, не лесть, – спокойно отозвался Артем.
– Даже если и лесть, – улыбаясь, произнес Паоло, – ты сказал мне главное, что я хотел услышать. Ты воин. Если бы в душе ты был купцом, ты даже льстил бы по-другому.
– Что из этого следует? – сказал Артем, сохраняя внешнюю невозмутимость, но внутренне содрогаясь. Он понял, что поп поймал его в какую-то ловушку. В какую?
– Из этого следует, что нельзя рассчитывать на верность человека, если он служит только по принуждению. Цильх очень доволен тобой. Ты сильный боец, умный человек. Мне бы хотелось, чтобы ты служил нам. Но для этого нам нужно понять, чего ты хочешь. А я хочу, чтобы ты знал, что верная служба не останется без награды, как и предательство без наказания.
– Я знал это всегда.
– Думаю, что ты врешь. Хотя надеюсь, что теперь ты запомнишь мои слова. Я и Цильх считаем, что неправильно для такого, как ты, ходить с алебардой по улицам и конвоировать пьяных лавочников. Мы думаем, что ты можешь служить с большей пользой. Но для того, чтобы ты мог служить хорошо, тебе нужно выучить немецкий и понять то, чем живет христианский мир. С завтрашнего дня ежедневно, кроме воскресений, ты будешь приходить сюда, и мы будем заниматься с тобой языком и богословием. Считай, что это твоя служба. Как я сказал, за плохую службу мы караем. И если ты обманешь мои надежды и к лету не сможешь свободно разговаривать по-немецки, читать и писать, приготовься к худшему. Но если сможешь, у тебя будет новое задание. И если ты справишься и с ним, это откроет тебе путь к славе, власти и деньгам. Ступай.
Теперь Артем ходил на обучение к священнику, как на службу. Впрочем, это не освободило его от исполнения ежедневных обязанностей. И тут произошел еще один случай, который позволил Артему более или менее объективно оценить свой боевой навык.