Оранжевый меч - стр. 30
Меня порадовали перетертой вареной крупой, полосками вяленого мяса и кружкой напитка, напоминающего кофе. Я набил желудок безвкусной пищей и с удовольствием цедил горячее пойло, когда у входа в камеру возник Потус. Он был спокоен, но плотно сжатые губы и тяжелый взгляд маленьких запавших глаз не предвещали ничего хорошего.
– Выходи, красавчик! – сказал он и открыл решетку. – Оденься только, я не трахать тебя пришел!
Шею Потуса украшала пропитанная кровью перевязь, и я со злорадством отметил, что ранить его все же успел. Он бросил мне холщовый сверток, в котором оказались набедренная повязка, кожаные сандалии и прямоугольный лоскут с круглым вырезом посередине. Кусок ткани заменил футболку, а с набедренной повязкой я промучился довольно долго. Потус меня не торопил. Он лишь посмеивался, потирая лысину, и зубоскалил с проходящими по дорожке воинами.
На арену мы шли мимо зарешеченных камер, и я с любопытством заглядывал внутрь. Все они являлись точными копиями моей, а гладиаторов внутри уже не было. Старенькие смотрители убирали следы вчерашних оргий, и я воочию смог оценить масштаб действа, которое не давало уснуть всю ночь.
Мы свернули в широкий полутемный коридор и оказались в оружейной. В уши ударил громкий шум голосов, взрывы смеха и приглушенный звон металла. Гладиаторы снимали со стен доспехи, доставали оружие из выемок в полу и разминались, молотя руками и ногами по колоннам.
– Одевайся, – коротко бросил Потус и привалился плечом к стене. – Твоей нянькой я буду только сегодня. Завтра явишься на арену самостоятельно уже в доспехах.
– Что надевать? – я подошел к незанятому участку стены и взял в руки металлический меч.
– Ты никогда не носил доспехи? – Потус скривил губы и вопросительно приподнял брови. – Умеешь только Силой бить?
Я тихо выругался и начал снимать с крючьев стандартные части боевого снаряжения. Все они были сделаны из дерева и кожи, и воняли как узгун после скачки галопом. Надевать доспехи в одиночку сложно даже опытному воину, а я был нубом и, косясь на других рабов, обреченно мучился с завязками и защелками. Потус со скепсисом смотрел на мои потуги, скрестив руки на груди, и, кажется, получал удовольствие от осознания собственного превосходства.
– Шлем не забудь и защиту на пах, – желчно сказал он, и сплюнул на пол. – Исхар приказал беречь твои яйца и смазливую рожу как главное достояние Империи.
– Зачем? – спросил я, выискивая взглядом ракушку на стене.
– На всякий случай, – раскатисто рассмеялся Потус, – вдруг придется жопой отрабатывать!
На языке вертелось множество колкостей, но я решил промолчать, вспомнив о совете Исхара поладить со старым воякой.