Оранжевая страна. Фехтгенерал - стр. 46
– Герой… – всхлипнула девушка. – Ладно, ладно… не буду… у-у-у…
Эксфильтрация с «Золотой Звезды» прошла благополучно – на меня никто не обратил внимания. Вообще никто.
Но обо всем по порядку. Над Дурбаном стоял удушливый смог: форты еще горели, и ветер сносил дым прямо на город. Возбужденный народишко толпился и на разный лад обсуждал случившуюся катастрофу. Из каждого угла доносился подавленный шепот:
– Носовую часть отбросило на полмили…
– Куски трупов находят на фермах…
– Сгоняют работников с плантаций тушить пожар…
Оживление придавали пацаны, носившиеся с пачками газет, оглашая все вокруг звонкими воплями:
– Экстренный выпуск!..
– Две с половиной тысячи убитых!..
– Генерал-губернатор Колли объявил траур и чрезвычайное положение!..
– Ведется набор добровольцев для ликвидации последствий!..
– По предварительным данным, причиной взрыва является самовозгорание пироксилина!
М-да… ну а что тут скажешь? Прикидываясь шлангом, я проскользнул в матросский кабачок «Вежливый Угорь», где заказал себе пинту темного пива и присел за угловым столиком. Запасной вариант связи со Шмайссером обговаривался перед началом операции. К девятнадцати часам здесь должен появиться Топор. Осталось всего пятнадцать минут. Стоп… уже появился…
Рожу германца надо было еще видеть. Как пить дать, они меня уже похоронили. Небось даже выпили за упокой души и поделили наследство. И потом вздохнули с облегчением. А вот хрен вам!
Шмайссер предусмотрительно сменил мне убежище, так что топать пришлось уже в другое место. А через час после того как мы пришли, заявился он сам.
Широкая морда оружейника прямо-таки олицетворяла радость. Он хлопал себя по жирным ляжкам и удивленно вопрошал:
– Но как? Как? Как вы выжили?! Там же…
– Что там? Введите меня в курс дела.
– Там ад! – пробасил Топор и смачно отхлебнул пива из бутылки. – Я пообщался со своим дружком из городской пожарной команды. Так он такого нарассказывал… Не приведи господь! «Гладиатор» разнесло на куски вместе с командой. «Фьюриос» сгорел дотла и затонул. Про транспорты я даже говорить не буду – от них ничего не осталось. Снаряды в фортах рвутся до сих пор. Людишек побило – просто жуть…
– По предварительным подсчетам, погибло около двух тысяч! Это с командами броненосцев, – ввернул Шмайссер. – Списывают все на возгорание пироксилина.
Я слушал и внутренне содрогался. Нет, это все просто прекрасно… Но…
– И да… Есть еще новость, герр Вест. – Личина Шмайссера сменилась на скорбную.
– Что за новость?
– Распространяется слух… думаю, специально пущенный полицией… – оружейник понизил голос до шепота, – что если некий Вест не сдастся в течение двух суток, начиная с шести ноль-ноль семнадцатого числа сего месяца, интересующие его люди будут незамедлительно повешены. Вот так-то…