ОРАКУЛ, Краткое руководство продавцам чёрных кошек - стр. 18
Тихон уже сидел за столиком, когда приехали Борис и Алиса. Он великодушно успокоил их, убеждая, что сам пришёл пять минут назад, но практически съеденный салат и наполовину опустошённая бутылка вина намекали на то, что он здесь не менее получаса.
– Сегодня мало гостей – на кухне один повар. Я заказал ужин, чтобы не ждать. Вы не против?
Тихон посмотрел на Алису.
– Я только за, – Алиса почему-то смутилась.
Она видела его в первый раз и ждала чего-то другого. Высокомерия, плохо скрываемого под показной скромностью? Шикарно одетого и ухоженного богача? Тихон же оказался очень простым, прямолинейным и доброжелательным. Он не пытался произвести впечатление. По сравнению с ним Борис был одет как свидетель на свадьбе: костюм, ботинки, сорочка, галстук. Тихон не затруднял себя выбором гардероба. Джинсы, джемпер, простые кроссовки. Вопреки ожиданиям, смарт-часы, а не золотой «Ролекс».
Официант с великолепно развитой щедрыми чаевыми интуицией начал приносить блюда. Алиса боялась, что ей принесут то, что она не любит, и ей придётся изображать аппетит. Но Тихон поступил остроумно – он заказал блюда эфиопской кухни. Не знакомые большинству гурманов. Удивительные ароматы предвосхитили появление экзотических угощений на столе.
– Так, это называется тыбс, – Тихон указал на керамическую жаровню, в которой томились кусочки мяса, подогреваемые углями.
– Это, – Тихон указал на блюдо с лепёшками, – ынджеры. Надо есть так.
Тихон обмакнул лепёшку в острый соус, положил несколько кусочков ароматного скворчащего мяса и отправил в рот.
Алиса наблюдала за его манипуляциями с плохо скрываемым любопытством.
– Тихон, я поражена! Вы так хорошо разбираетесь в эфиопской кухне?
– Ничего подобного! – он рассмеялся. – Я, пока вас ждал, нашёл в интернете. На самом деле, кроме пары слов, ничего не успел прочитать.
Борис, всё это время чувствовавший себя исключённым из диалога, взял лепёшку и щедро приправил её соусом. Соус оказался обжигающе острым. У него перехватило дыхание, из глаз покатились крупные слёзы.
– Милый, ты как ребёнок, – Алиса встревоженно начала искать, чем можно помочь мужу. Кроме вина, на столе ничего не оказалось. Она уже налила его в бокал, но Тихон её опередил.
– Не надо. Будет хуже. Борька, потерпи секунду – сейчас кумыс принесут.
И правда, официант уже приближался к столу с кувшином и тремя стаканами.
Жадно осушив полный стакан, Борис, наконец, пришёл в себя.
– Старик, ты слишком много взял. Надо сначала пробовать по чуть-чуть. Нельзя так жадничать.
Официант поставил на стол большое круглое блюдо с тринадцатью закусками. Многие оказались привычными, но с другими названиями, некоторые – совсем незнакомыми. На столе появилось вино, бокалы незаметно наполнялись невидимкой-официантом.