Оперативная эскадра «Нибелунг» - стр. 36
Впрочем совсем дела не закончились. «Нибелунг» требовал свежей крови, а ещё два тюремных корабля дооснащения. Так что распробовать вкус одиночества Ивору не удалось. Посетители начинали осаждать его утром и расходились поздним вечером. Отбросив прежние предубеждения, он принимал их теперь, словно какой-нибудь буржуа или даже аристократ. С хорошими закусками и вином. Лишь к обеду, когда на Барти приближалась сиеста, толпа немного редела и он мог отдохнуть и собраться с мыслями. Но и закончить спокойно обед удавалось далеко не всегда.
Однажды к Ивору пожаловал гость, которого он никак не ожидал. С рецепшена позвонили и доложили о приходе барона Вальха. Судя по встревоженному голосу портье, это был не запрос, а предупреждение. Барон наверняка уже нажал кнопку лифта.
Вальх возник на пороге через минуту.
– Усаживайтесь барон, – предложил Ивор.
Тот занял предложенное кресло возле кофейного столика.
– Вино, закуски? Может быть кофе?
– Благодарю, нет, – отказался тот.
– Чем обязан?
– Хочу поговорить с вами без обиняков и без чинов, это возможно?
– Валяйте.
– Нам сложно поладить, господин Гарру, – начал Вальх после кивка. – Не знаю уж чего тут больше личного или сословного… вот вы даже маркизу на меня настучали…
Ивор покраснел. В Соппеле стукачей не любили, как и в любом маргинализированном обществе доносительство считалось позорным. А Ивору даже в голову не пришло, что проверку офицера на благонадежность сочтут за донос. Барон, однако, вовсе не выглядел обиженным или возмущенным. Ивор начал успокаиваться, но тут на него накатила волна гнева.
– Какого чёрта? Вы ведь сами нажаловались на меня принцу!
– Мы с принцем давние приятели, это другое, – улыбнулся барон.
Затем Вальх махнул рукой.
– Не суть, – сказал он. – Суть вот в чем. У меня предложение, которое устроит нас обоих.
– Предложение?
– Да. Вы говорили, что у флота не хватает людей, чтобы снарядить ещё один вспомогательный крейсер?
– Это так. Если бы вы интересовались делами флота, то знали бы сами. У нас жуткий некомплект специалистов.
– Но материалов для переоборудования хватает?
– Материалов хватает.
– Так вот вам предложение: дайте мне под команду корабль и я соберу для него экипаж.
– Соберете? – удивился Ивор. – Мы выгребли всех добровольцев, обладающих хоть какими-то навыками. Если вы наберете бродяг, то вместо ещё одного корабля мы получим ещё одну проблему.
– Я соберу, – улыбнулся барон. – Не забывайте, Гарру, что моя семья владеет добывающей компанией. Люди, что там работают, в том числе на перевозках и обслуживании горнодобывающего оборудования, преданы нам. Думаю мне удастся убедить некоторых из них сменить службу. Без принуждения, само собой. Кроме того вы недооцениваете сельское население. Наше сословие не только охотится на кенгуру и возделывает виноградники. Аристократические имения, не все, но многие, напичканы современной аппаратурой, в том числе системами безопасности, и за ними присматривают компетентные люди. С такими доходами, как у нас, нет смысла брать на работу бездельников.