Опасный виконт - стр. 15

– А что вы здесь делаете вдвоем? Просто сбежали от духоты? – спросила Мин.

– Мама попросила показать мистеру Айверли наш сад.

– Ну и на что здесь смотреть?

– Особо не на что. – Стивен повернулся к Себастьяну: – Боюсь, я привел вас сюда по надуманному поводу. Но мы пока не можем вернуться. Мама читает Диане лекцию.

– Извините за непрошеный визит и за то, что невольно стал помехой. – Себастьян почувствовал неловкость. Он только сейчас сообразил, что леди Фэншоу вовсе не горела желанием находиться в его обществе. Он оказался дураком. Нечто похожее он часто испытывал, оказываясь в светской компании, и это была еще одна причина избегать приличного общества. Он никогда не понимал намеки, которые люди прячут за словами и поступками. А женщины вообще неспособны прямо высказать свои желания.

Минерва Монтроуз при всем ее стремлении быть дипломатом высказывалась с подкупающей и совсем не женской искренностью:

– Не беспокойтесь, мы всегда рады видеть в Уоллоп-Холле новое лицо. Это вносит хоть какое-то разнообразие. И не волнуйтесь за Диану. Даже если она и немного раздражительна, могу поклясться, что она предпочла бы ваше общество маминым поучениям.

– Может, нам следует прийти ей на помощь? – спросил он.

– Это невозможно, – ответила Минерва. – Мама снова нас отошлет. Лучше продолжим осмотр сада.

– Я придумал, – воскликнул Стивен. – Мы покажем вам часы Уилла.

Он пошел через лужайку. Себастьян последовал за ним, стараясь обходить самые большие пучки растущей травы. Наконец они добрались до круглой клумбы, по краю которой с интервалами были посажены какие-то растения. Три из них, совсем неброского вида, располагались рядком.

– Какие же это часы? – спросил Себастьян, ожидавший увидеть диск солнечных часов.

– Это ботанические часы, – объяснил Стивен. – Линней говорил, что можно сделать такие часы, поскольку разные растения расцветают в разное время дня. И наш старший брат решил проверить эту теорию.

– Интересно, – сказал Себастьян.

– Было бы интересно, если бы это работало, – хмыкнула Минерва. – Но цветы как будто не желают вести себя одинаково каждый день. Как-то Уилл попробовал использовать клумбу вместо карманных часов. И он все время либо опаздывал, либо приходил раньше срока.

– Помнишь, Мин, – вмешался Стивен. – Он убеждал, что проблема в том, что Шропшир стоит не на той широте. Не думаю, что ему удалось бы сделать такие часы в Южной Америке.

Деятельность семейства Монтроуз была столь разнообразна, что у Себастьяна слегка закружилась голова.

– В Южной Америке? – переспросил он.

– Именно так, – сказала Мин. – Ведь он собирает растения в джунглях Амазонки. Второй по старшинству, Руфус, раскапывает древнеримские развалины в Анатолии. А Генри изучает медицину в Эдинбургском университете.