Опасные загадки - стр. 22

– Я дала согласие. – Важно кивнула Катя, хотя он, разумеется все знал.

– Я счастлив. Я боялся, что вы откажете из-за моего негалантного поведения.

Я очень волновался при нашей прошлой встрече.

– Я тоже волновалась.

– У вас больше не будет на это причин. Я обо всем позабочусь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы сделать вас счастливой.

– Благодарю, Ваше сиятельство. – Щеки запылали.

– Надеюсь, со временем вы полюбите меня. Никто не любил меня до сих пор. – Граф отвел взгляд.

– Но ваша мать…

– Она умерла, когда родила Георгия. Я почти ее не помню.

– А ваш отец?

– Отослал меня, как только я достаточно подрос. Я благодарен ему за образование и возможности, но никогда не знал его, как отца и не успел наладить с ним отношения. Он умер, когда мне исполнился двадцать один год.

– Сейчас вам…

– Тридцать пять. Надеюсь, я не слишком стар для восемнадцатилетней девушки.

– При дворе много красивых женщин, Ваше сиятельство.

– Да, но я никогда бы не женился ни на одно из них.

– Но почему?

Граф глубоко вздохнул и повернулся к девушке.

– Дамы при дворе – пешки в шахматной игре, которую играют их отцы и мужья. Их привязанности и добродетели покупаются и продаются по прихоти мужчин и их ценность часто определяется уровнем интереса тех, чьи намерения далеки от чести.

– Что вы имеете в виду? – Озадачилась Катя.

– Простите, зря я развил эту тему. Возможно, лучше спросить вашего отца. Скажу лишь, что я мог полюбить лишь чистую и неиспорченную женщину.

– Значит ли это… – Снова запылали щеки.

– Я полюбил вас с первого взгляда, Екатерина Владимировна.

Катя решила, что сейчас самое время.

– Ваше сиятельство, моя кузина Анна была моей спутницей с самого раннего детства.

– Ни слова больше. Если вы пожелаете, я буду приветствовать вашу кузину как члена мое семьи. Но вам нужно спросить разрешения у отца.

– О, он не будет возражать! Он знает, что мы неразлучны.

– И все же спросите отца. Если он позволит, ваша кузина отправится с нами сразу после свадьбы.

– Благодарю вас, Ваше сиятельство.

Намного спокойнее, если Анна окажется рядом. Катя была достаточно умна, чтобы понимать – неизвестно, как поведет себя граф после свадьбы, когда она и ее приданое окажутся в его руках.

Она обернулась и посмотрела на Анну, слышавшую их разговор. Щеки подруги раскраснелись, глаза блестели, темные пряди выбились из прически – восхитительна, как всегда.

И девушка впервые подумала: а не разумнее ли оставить Анну здесь?

Ника встретила Кирилла у ворот и они прошли к внедорожнику, припаркованному на стоянке за домом.

– Ты сказал Леону, куда едешь?