Опаленные страстью - стр. 28
«Неверный тон…совсем неверный тон. Боже, помоги мне сохранить хладнокровие!»
– Что «именно»? – переспросил он, не отрывая от нее мрачного взгляда.
– Удивляюсь, где ваша обычная проницательность, – съязвила она, нервно теребя край палантина.
Герцог Ормонд перевел взгляд на ее изящные руки, затянутые в лайковые перчатки. Он не помнил случая, чтобы женские руки так волнующе действовали на него. Должно быть, этому одно объяснение – его отшельничество.
– Боюсь, миледи, я растерял свою проницательность при встрече с вами.
– Не несите чушь, ваша светлость, – надменно фыркнула Олимпия. – Лучше скажите, что вы хотели произвести на меня впечатление своей долгой задержкой.
– Отнюдь, – сухо выдавил он.
– Выходит, вы не хотели предоставить мне аудиенцию. Верно?
– Нет, гадалка моя, – усмехнулся Эдгар. – Уверяю, я только из одного любопытства дал бы вам аудиенцию.
Она смерила его ледяным взглядом и небрежно осведомилась:
– Тогда почему вы сразу не приняли меня?
– Разве у меня не могут быть свои личные дела?
– Ах, значит дело только в этом! – Олимпия облегченно вздохнула.
– Естественно, – янтарные глаза с лукавым выражением неотрывно смотрели на нее. – Итак, поясните же цель вашего визита.
Она молчала, должно быть, набираясь храбрости. Поэтому он решил помочь ей, задав следующий вопрос:
– Какое неотложное дело привело вас ко мне?
Наконец ее губы дрогнули:
– Я пришла к вам с заманчивым предложением…
– Прекрасно, – улыбнулся герцог. – Я – само внимание.
Но ответа не последовало.
– Слушаю вас, леди Делфорд, – повторил он.
– Я хочу выйти за вас замуж.
Сердце Эдгара учащенно забилось, хотя лицо его оставалось непроницаемым.
– Весьма неуемное желание.
– Почему? – глаза «дикой орхидеи» расширились до невозможности. – Разве вы не ищете себе жену?
– Допустим. – не мигая, он смотрел на экстравагантную особу.
– В таком случае, почему бы вам не жениться на мне?
– Действительно, – бесстрастно согласился герцог. – Жду ваших аргументов для этого брака.
Олимпия на минуту задумалась, потом, вздернув головку, с улыбкой проронила:
– Вы вряд ли найдете такую, как я.
– И какую же?
– Весьма богатую и неотразимую.
– Очень убедительно, – он невыносимо улыбался.
Однако она решила не обращать на это внимание. С новым воодушевлением она продолжила:
– И к тому же с иным складом ума, чем у светских красавиц.
– Стало быть, вы считаете себя неординарной, – небрежно констатировал Эдгар, пожирая ее взглядом.
– Я на это надеюсь …
– Вы ничем не отличаетесь от большинства женщин, – произнёс он ровным тоном.
И его ледяное спокойствие вдруг испугало молодую особу. Стало ясно, что ее «заманчивое» предложение вовсе не казалось ему столь уж привлекательным и тем более престижным. Она с болью в сердце осознала, что ей неминуемо суждено проиграть свой первый раунд.