Онтологически человек: Истинное желание - стр. 15
– Что вы знаете об этом месте, Ланс? Кто тут живет? И что им – или ему, или ей – может быть нужно? Что мы можем предложить?
Ланс задумался.
– Здесь живет Дева Озера, – сказал он. – И Мерлин, – подумав, добавил он. – Кажется. Но я не знаю, что им нужно.
– Мерлин… – королева нахмурилась. – А как вы сюда попали? Это ведь Авалон.
Ланс сорвал сосновую ветку и принялся обрывать с нее иголки.
– Я родился… в другом месте, – медленно произнес он. – Его больше нет. Меня притащил колдун. Не знаю, зачем. Я предлагал свою службу Деве Озера. Она не приняла ее. Но она отправила меня в Камелот. Остальное вы знаете.
– Они что-нибудь от вас хотели? Что-нибудь у вас спрашивали?
Ланс покачал головой:
– Вы же видели сегодня. Они все одинаковые. Они всегда спрашивают, чего ты хочешь, и выкручивают тебя, как полотенце, а потом бросают. Им нельзя верить, им нельзя доверять. Я не знаю, откуда они такие, я не знаю, зачем и почему они все это делают. Они… – Ланс махнул рукой. – С драконами проще, Ваше Величество. Они могут только убить тебя, и все.
Он в сердцах отбросил сломанный прутик.
Королева погрызла ноготь.
– Да, – сказала она. – Но Артур считал Мерлина своим другом. Собственно, кажется, это была единственная причина, по которой он его терпел, с такими-то выкрутасами. Советник из него…
– Разве Его Величество никогда не ошибался в тех, кто его окружает? – негромко спросил Ланс.
Королева резко отвернулась в сторону. На щеках у нее зацвели пятна.
– О, – тихо сказала она. – Еще как.
– Я не вас имел в виду! – выпалил Ланс, и сам мучительно покраснел.
Королева прикусила губу, наклонилась и успокаивающе потрепала его по колену:
– Я знаю, Ланс.
Она встала и резким движением отряхнула юбку.
– Но наша единственная надежда в том, что с Мерлином он не ошибся.
В конце концов кедры-стланцы сменились отчетливой тропой, вьющейся по берегу, между озером и рядом высоких сосен, стройных, как колонны. Она пронырнула между корней, свернула раз, другой и третий и заросли расступились, открывая берег и двоих на берегу.
Мерлин в расхристанной рубахе лежал, опираясь на локоть и разглядывал платок перед собой. На платке грудилась какая-то мелочь – ветки и камушки. Дева Озера сидела на траве напротив – можно было разглядеть тонкий профиль и белое плечо, выступающее из ворота платья.
Мерлин подобрал несколько камушков и разложил их ромбом. Дану задумалась, потянулась к воде, зачерпнула горсть и принялась капать на ткань так, чтобы вокруг оставалась череда пятен, завиваясь спиралью. Колдун подпер подбородок кулаком и замер. Потом протянул длинную руку, вынул у дану из-за приостренного уха белый цветок и водрузил в центр. Она быстро наклонилась, сорвала несколько травинок и добавила их к спирали.