Она и дракон - стр. 11

Она стояла у входа, не решаясь подойти ближе.

– Ничего, если я зайду, пусть и без веской причины? Похоже ливня сегодня не предвидится.

Недовольно повёл головой, но она прочла знак правильно и шагнула в пещеру.

Какое-то время она молча оглядывала нехитрое убранство грота, рассеянно водя глазами от стены к стене. Я приподнял бровь: что за игры она придумала на этот раз? Могла бы уже успеть изучить каждый уголок моей скромной обители, не так уж много здесь ценных артефактов, способных зацепить внимание.

Создание поймало мой озадаченный взгляд.

– Неплохо ты здесь устроился.

Сама явилась и теперь не знает, как начать разговор. Это даже мило. На толику. Самую ничтожную.

‒ Забыла спросить, ‒ продолжала девушка, ‒ ты один здесь живёшь?

Глупый вопрос. Я почти рассмеялся.

‒ А что, похоже, что здесь есть место для кого-то ещё? ‒ не сдержал грубую усмешку.

Девушка призадумалась.

‒ Вообще-то есть, ‒ ответила она после крохотной паузы. ‒ Пещеры, подобные этой, всегда полны разной живности. Укромные места любят летучие мыши, насекомые и пауки. ‒ Она поморщилась на мгновение. ‒ Честно говоря, я боялась наткнуться на полчища громадных жуков, когда впервые переступала порог, но, ‒ она вновь огляделась, ‒ никого не обнаружила. Совершенно никого, кроме единственного обитателя. И это меня удивило.

Что же тут странного? Даже крохотные букашки приходят в ужас, завидев устрашающую громадину, способную спалить их беззащитные панцири в одно мгновение. Но пугать девчонку не стал ‒ хотелось понаблюдать, насколько долго она способна сдерживать страх, будучи наедине со мной.

Скривил пасть в подобии усмешки, что не ускользнуло от её внимательного взгляда. Она повеселела, вернула ребячливый тон.

‒ Выходит, я забрела в дом одинокого джентльмена? По крайней мере, я теперь уверена, что не потревожила ничьё другое присутствие.

Хотел ответить на её дерзкую шутку, но одно слово врезалось в сознание и застало врасплох.

– Откуда ты знаешь, что я мужского пола? – Обернул себя хвостом и вжался в колючую стену, словно этот жест способен был защитить мою честь. Что меня выдало? Голос? Форма рогов? Не имею понятия, как выглядят и звучат женские особи, много ли у нас отличий. Может, девчонка знает что-то на этот счёт.

– Просто догадка, – ответило Создание непринуждённо. – Так я ошиблась? Ты леди?

Её взгляд не изменился – всё такой же заинтересованный и открытый. Выходит, про моих сородичей она не знает. Вероятнее всего, я первый дракон, встретившийся на её пути.

Отрицательно покачал головой, задевая рогами потолок пещеры; сделал вид, что не заметил, как обломки крохотных сталактитов посыпались вниз.