Охотники за Мраком - стр. 37
– Бросим якорь на Новой Индии, – предложил Джералд, – и подлатаем нашу старушку.
– А Мрак тем временем ускользнёт, – сказал Герцог. – Нет, ремонт нужно производить в полёте. Думаю, двух дней нам хватит.
– Хорошо, – согласился капитан. – Но не забывайте, необходимо восстановить также и межгалактическую связь.
– Ещё пара дней, капитан, и всё будет в полном ажуре, – заверил его Флойд. – Меж-канал я беру на себя.
Крис Стюарт кивнул.
– Надеюсь, локальный канал в исправности, Флойд. Попробуй-ка связаться с «Викингом».
Флойд с сомнением покачал головой.
– Вряд ли, Крис, но я всё же рискну. Чем чёрт не шутит…
Вопреки прогнозам Флойда, локальный канал избежал повреждений.
– Что у вас там стряслось, «скитальцы»? – донёсся до них приглушённый расстоянием и помехами встревоженный голос Кнута Ларсена. – Почему не отвечаете на общий вызов?
– Нарушена межгалактическая связь, – отозвался Крис Стюарт, в глубине души радуясь, что вновь слышит голос своего друга-скандинавца. – Вышла из строя противометеоритная система.
– Плохи ваши дела, ребята. Помощь требуется?
– Спасибо, Кнут. Справимся своими силами.
– Хорошо, Крис. А я уж было решил, что и вас тоже…
– Кто? – глухо спросил Стюарт.
– «Дракон» и «Атлантида». Метеоритный дождь уничтожил их прежде, чем они успели подать сигнал бедствия.
Крис Стюарт крепко стиснул зубы.
– Мрак набирает очки, – угрюмо произнёс он. – Что ж, это ему зачтётся.
– Придёт время, Крис, и он поплатится за всё.
– Иначе и быть не может, Кнут. – Стюарт взглянул на обзорный экран. – Метеоритный поток вот-вот иссякнет. Необходимо продолжать преследование. Теперь ты, Кнут, пойдёшь во главе эскадры, а я тем временем поставлю заплаты на своём «Скитальце».
– О'кей, Крис. До встречи.
Полчаса спустя эскадра вернулась на прежний курс.
Там, где совсем ещё недавно плавал в пространстве Новый Цейлон, зловещим неподвижным пятном чернел Мрак.
– Да он просто издевается над нами! – Флойд сжал кулаки. – Смотрите, он и не думает улепётывать.
– Он словно поджидает нас, – в тон ему ответил Джералд.
– Даже ядерный взрыв не смог уничтожить эту чёрную заразу, – процедил сквозь зубы Герцог. – Чего же теперь стоят наши игрушечные гамма-излучатели и лазерные пушки!
– Не будь я Крисом Стюартом, если не разгадаю тайны его неуязвимости. Клянусь, мы уничтожим его!
– Теперь это наш священный долг, – произнёс Герцог. – Долг перед теми, кто отдал свои жизни в борьбе с этой чёрной чумой.
Эскадра вновь ринулась на врага. Мрак словно только того и ждал: лишь расстояние между ним и преследователями сократилось до двадцати пяти тысяч миль, как он рванул с прежней скоростью прочь от осиротевшей планеты.