Охотник - стр. 31
– Напиши: вышли трое, пожелавшие не упоминать имён.
– Угу… С каждого по валету, в счёт лодочников.
Ренар отсчитал монетки. Лодка набилась до упора, пёс уместился под дощечкой, положив голову на лапы, а девочка над псом рядом с толстяком.
– Всё! Хватит, а то перевернёмся, – сказал лодочник.
Смуглокожий с потрёпанным свёртком на мозолистых руках закричал:
– Детей первыми! Крохоборы вонючие! Чтоб вам дристать деньгами!
– Гражданин, – сказал писец, черкая в бланке следующего клиента, – не кричите, все успеют, места всем хватит.
– Да что ты врёшь! Паскуда! До утра всех не переправите!
Подошли два стражника, локотки схватили стальные руки.
– Что вы делаете! Твари! У меня же ребёнок!
– Зря вы так, – сказал писец, пожёвывая ручку, – могли бы на следующей лодке уплыть… а вот и она.
Смуглокожий глянул на свёрток глазами с хрюшкин нос и задёргался, пытаясь высвободиться, ребёнок шлёпнулся на доски. Женщина с вжатой в плечи головой подобрала свёрток.
Лодка прошла сквозь железные подъёмные ворота. От воды тянет дерьмом, вёсла при ударе о воду срывают коричневую плёнку. Ренар смотрел наверх, скоро должна взойти луна.
Лодочник пристроил лодку к гладкому берегу в кустах. Люди разгрузились, кто-то остался сухим, а кто-то замарал башмаки. Пёс искупался.
– Ну… всего доброго, – сказал лодочник.
Лодка тронулась в обратный путь. Ренар двинулся в поле, девочка и собака последовали за ним.
– Куда мы идём? – спросила она.
– Поглубже в лес. Надо найти место для ночлега. Здесь не безопасно.
Появились комары, шлепки начали раздаваться ежесекундно. Ренару и псу всё равно, у одного лишь открыта часть лица, а у другого шерсть, разве только в глаза лезут.
Охотник выбрал небольшую полянку окружённую деревьями.
– Принеси небольших палочек, костёр разожжём, только далеко не уходи. Я пока место расчищу.
Пёс ушёл с девочкой. Вскоре появился ровный кружок на земле. Девочка принесла охапку веток. Ренар сложил их домиком, пыль, что взял из мешочка на ремне, разожгла деревяшки.
– Сиди, грейся. Я не долго.
Он вернулся, когда девочка почти заснула, пёс свернулся клубком у её ног. В руках у Ренара три длинные тонкие палки и две тушки зайца. Он воткнул две палки около костра, а третью положил на них. Тушки подверглись свежеванию.
– Жалко его, – сказал девочка, смотря на спину охотника.
– Жаль? Хищники поедают травоядных, иногда поедают хищников, но только тех, кто слабее, чтобы выжить. Они не плачут и не жалеют бедного зайца, ни до смерти ни после. Они просто едят, другого способа выжить нет. Так сделала природа. А мы, хищники.