Охотничья пора - стр. 25
Существа описали несколько кругов, разлетелись в разные стороны и вновь поравнялись. Обычным зрением им было не разглядеть спрятавшихся людей, а от магического взора защищал проведённый ритуал.
Выписав последний круг, гарпии улетели на запад.
– Идём за ними, – прошептал Димитр, вылезая из укрытия. – Это патрульные. Центр логова должен быть там.
– Да, – подтвердил Трофим, вылезая следом и принюхиваясь. – Там гарпий гораздо больше. Ещё пахнет травами и… чем-то ещё. Похоже, они тоже варят снадобье.
– Гарпии используют природную магию. Людей чуешь?
Берендей ответил не сразу, закрыв глаза и стараясь уловить нотки всех запахов.
– Вроде бы. Там что-то есть. Люди или животные. Запах гарпий и их бурды накладывается.
– Пойдём на запах этого «чего-то». Если повезёт, найдём пленников.
Спустя километр возвышенности окончательно заменились низинами. Большие и малые овраги и непродолжительные равнины удавалось пересечь без проблем, ущелий напарники старались избегать. На выручку от обнаружения приходили участившиеся сосны.
– Запах травяной дряни усиливается, – хрипло заворчал Трофим. – И дыма. Лучше бы гарпиями пахло.
Через пару минут показалось очередное парящее существо. Напарники спешно спрятались.
Новая гарпия летела медленно и низко. В руках она несла своеобразный дымарь, окуривая округу едким дымом.
Димитр прикрыл нос рукой, Трофим закрыл всю голову. Медвежий нюх сейчас обернулся слабостью.
Гарпия кружила долго, заполняя воздух тяжёлым дымом. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы не закашляться. Пахло мхами, лишайниками, беленой, багульником, донником, паслёном и чем-то, что не удавалось опознать даже Димитру.
Наконец гарпия закончила и отправилась на восток. Выждав пару мгновений, напарники высунулись из укрытия.
– Сука! – прохрипел Трофим, стараясь подавить кашель. – Нахрена они с этой отравой летают?!
– Готовят ритуал. Похоже, в составе нечто редкое. Какой-то нейтрализатор, раз от их смесей ещё живность не начала вымирать. Надо спешить!
– Придётся идти по памяти. Я тут уже ничего не чую. – Трофим скривился, мотая головой и щуря глаза.
– Справимся. Должно быть уже недалеко.
Предположение Димитра оказалось верным. Минув ещё два оврага, они услышали кашель. Человеческий кашель. Раздающийся из-за ближайших холмов.
– Идём тихо, – прошептал охотник, пригнувшись и зашагав вперёд между соснами.
Трофим пошёл в шаге позади. В носу свербело, кроме гадкой смеси ничего не удавалось учуять. К счастью, хотя бы голова кружиться перестала.
Кашель повторился, ближе и отчётливее. Они приближались.