Огонь Ассургины - стр. 39
Молчавшие до этого пленники зашумели и по одному стали выбираться из ямы.
– Нельзя ли поаккуратней? – ворчал помощник капитана, отряхивая от пепла прогоревшую рубаху.
Последним из ямы вылез Бахрей, осмотрелся. Увидев пылающие вдалеке хижины, спросил:
– Твоих рук дело? – и, не дожидаясь ответа, добавил: – А говорил, что руна не работает. Заработала?
Томас неопределенно пожал плечами и крикнул:
– Давайте все к горе, пока не хватились!
Он побежал первым, подавая пример. Сделав несколько шагов, замер. Навстречу из темноты появился ракшас. Он явно не разделял желания пленников скрыться. В его руках было копье. Он замычал и взмахнул им.
Томас невольно попятился. Внезапно Бахрей сорвал с головы железную шляпу и швырнул в великана.
Шляпа, вертясь юлой, пронеслась в воздухе и ударила ракшаса в горло. Тот, сделав удивленную физиономию, рухнул наземь. Бахрей подбежал к поверженному противнику.
– Что встали? – подняв головной убор, крикнул он. – Вперед!
Все снова устремились к видневшейся на фоне звездного неба лысой горе.
Бежали долго. Через какие-то кустарники, больно бившие упругими ветками по лицу. Натыкались на деревья, раздирали кожу рук о колючки. Топтали ногами нежные всходы банановых пальм.
Вожделенная гора постепенно нарастала и закрыла горизонт. Сзади слышались тяжелые шаги погони. Стало различимым дыхание стражи.
Неожиданно из темноты раздался зычный голос капитана дхау:
– На землю! Морды в землю, кому я сказал!
Как только последний матрос уткнулся лицом в траву, над головами взвизгнули арбалетные болты и послышались глухие удары. Что-то большое завалилось в кусты, ломая ветви, и раздался рев раненого зверя.
– Быстрей! Быстрей сюда! Встали – и вперед! – донеслось из темноты.
Томас, Бахрей, помощник и матросы рывком поднялись и бросились на звук голоса. Их схватили чьи-то цепкие руки и повлекли дальше.
– Ускорить шаг! – командовал хрипловатый голос. – Нужно уйти как можно дальше, пока они не опомнились. Держать курс на факелы!
Томас всмотрелся в темноту. Действительно, далеко впереди он заметил два огня. Они горели один за другим, как створные знаки, показывая фарватер.
Когда команда добралась до первого факела, капитан тут же приказал погасить его. И вновь кромешная тьма окутала пространство. Никто не переговаривался – все внимательно слушали тишину. Погони не было.
– Черт! – выругался капитан, шаря за деревом. – Я здесь факелы оставил, где они?
– Это не то дерево! – раздался знакомый бас. – Я стою возле них.
– Боцман, это ты?
– А кто ж еще?!
– Тогда зажигай!
– Это мы мигом!
Послышался удар кресала, блеснули желтые искры, и затлел красной точкой трут. Вскоре запылал один факел, затем другой. Боцман раздал их матросам, и все ускоренным шагом углубились в лес, миновали поляну с ручьем и вошли в душную просеку. Последним шел капитан.