Огненный Зверь - стр. 99

На всякий случай я отошла еще на несколько шагов в сторону.

Почти полсотни детей неслись к Золотаревскому. Именно детей, никого старше лет четырнадцати я не увидела.

Он распахнул объятия, и кто-то тут же влетел в них, остальные обступили вокруг. Владимир Петрович называл их по именам, кого-то трепал по волосам.

Маленький дурдом, вот как мне хотелось это назвать. Несмотря на свой возраст и на то, что большинство моих ровесниц уже обзавелись потомством, в роли матери я себя никогда еще не рассматривала и даже не думала на эту тему. У меня не было младших братьев или сестер, я не умела общаться с детьми и опасалась их.

Мне захотелось отойти еще дальше.

Золотаревский же, казалось, искренне наслаждался сценой приветствия, он развязал один из мешков и начал раздавать подарки. Я не сомневалась, что их там припасено ровно сорок восемь.

— Тетя!

Голос раздался совсем рядом, но, засмотревшись, я не поняла, что обращаются ко мне.

— Тетя! — на этот раз голос был настойчивее, кто-то дернул меня за рубашку.

Я опустила глаза. Возле меня стояла маленькая девочка лет трех-четырех, хотя я не могла быть в этом на сто процентов уверена, так как не очень хорошо разбиралась в детском возрасте. Она была маленького роста, тем не менее кудрявые светлые волосы, убранные назад ободком, спускались у нее за спиной до того места, где через десяток лет появится талия. У девочки были огромные голубые глаза, слишком большие для ее маленького лица, смотрелось это немного нелепо, но в то же время придавало малышке очарования. В руках она сжимала небольшую тряпичную куклу, которую, видимо, уже успела получить от Золотаревского.

Я присела на корточки, чтобы не возвышаться над ней, и как можно более мягко спросила:

— Что ты хотела, маленькая?

— Я не маленькая! — тут же заявила девчонка. — Я Линка-Малинка!

Я кое-как смогла сдержать смех: такая маленькая и такая серьезная.

— А я Изольда, — представилась, пытаясь подражать ее серьезному тону, и протянула ей руку.

Линка-Малинка пожала ее с деловитым видом и не менее серьезно спросила:

— Изоля, — тут же исковеркала она мое несчастное имя, — ты с дедушкой Володей?

Зверь в моей голове уже ухохатывался.

«Давай-давай, — смеялся он. — Привыкай общаться с молодым поколением!»

«Заткнись, гаденыш», — мысленно процедила я, стараясь сохранить на лице доброжелательную улыбку.

— Да, я приехала с Владимиром Петровичем.

Девочка нахмурилась.

— Петловичем? — постаралась повторить она, и стало ясно, что буква «эр» ей пока не дается.

— Ну, дедушкой Володей, — подыграла я.

Морщинка между бровей девочки тут же разгладилась.