Огненная цепь - стр. 96
– Здесь! Вот оно! – сказал он, ткнув пальцем в страницу. – В этом подземелье, в книгах, никогда мною прежде не виданных, содержится огромное количество разных пророчеств. Те из них, что касаются последней битвы, затуманены – то есть я не могу представить их в видениях, но и слова сами по себе достаточно зловещи. Вот это – наиболее обобщенное и ясное из всех.
Низко нагнувшись, он подвинул свечу поближе к книге и прочел:
– «В год явления цикад, когда сеятель смерти и страданий, поднявший знамя Добра и Света, наконец разделит свой рой, то будет знаком, что пророчество пробудилось и близится последняя решающая битва. Будьте осторожны, ибо все истинные развилки и производные от них сцеплены в этом корне. Лишь один ствол произрастает из этого спаянного истока. Если fuer grissa ostdrauka не возглавит последнюю битву, тогда мир, уже стоящий на грани тьмы, падет пред властью ужасной тени».
Fuer grissa ost drauka – так древние книги называли Ричарда. Это именование, одно из многих, содержалось в широко известном пророчестве, написанном на древнед‘харианском наречии. Значило оно «несущий смерть». Называя его так, неизвестный пророк связывал свое предсказание с другим, образуя логическую развилку.
– Если цикады появятся в этом году, – сказал Натан, – мы будем знать, что это пророчество не только истинное, но и действенное.
Энн почувствовала слабость в коленях.
– Натан, цикады появились сегодня.
Натан вперил в нее взгляд сверху вниз, словно Создатель, изрекающий приговор:
– Значит, время определено. Все пророчества стали на свои места. Ряд событий выстроен. Близится конец всему.
– Добрый Создатель, спаси нас и сохрани, – прошептала Энн.
Натан сунул книгу в карман.
– Мы должны разыскать Ричарда.
Она с готовностью согласилась:
– Да, ты прав. Нельзя терять время.
– Мы, конечно же, не можем забрать все эти драгоценные книги с собой, – сказал Натан, обводя взглядом подземелье. – Но и сидеть здесь, читая их, у нас нет времени. Значит, нужно запечатать подземелье, как было прежде, и уходить немедленно.
Не успела Энн высказать свое согласие, а Натан уже вскинул руку, и свечи все разом погасли – кроме фонаря, стоявшего на углу стола. Натан подхватил его и воскликнул:
– Идем!
Он шагал так размашисто, что Энн пришлось почти бежать, чтобы не остаться вне маленького круга света, покидая странное подземелье, погруженное во мрак.
– Ты уверен, что ни одной из этих книг не нужно брать?
Пророк уже взбирался по узким ступеням, свет полукружиями ложился на стены.
– Они тяжелые, и с ними мы пойдем медленнее. Да и потом, какую выбрать? – Он приостановился на минуту и оглянулся через плечо. Лицо его в резком освещении казалось составленным из острых углов и теней. – Мы уже знаем суть пророчеств, а главное – впервые точно знаем время. Мы должны добраться до Ричарда. Он должен быть на месте, когда армии столкнутся, иначе все будет потеряно.