Однажды в сказке… - стр. 5
Вечерний город был наполнен огнями первых фонарей, музыкой, которая лилась из каждого дома, и смехом. Столица, как и дворец, праздновали прибытие короля. На главной площади рядом с розовым фонтаном, гордостью Аэраса, развернулись праздничные столы, накрытые специально для всех жителей столицы и приезжих по указанию короля Джорджа. Сам фонтан временно превратился в сцену, где гастролирующие артисты показывали сценки из королевской жизни. Вот будущая королева теряет туфельку, принц Анри поднимает её и провозглашает, что та, кому подойдет сия туфелька, станет его женой. Наконец на сцене королевская свадьба, темные волосы принцессы Дризеллы заплетены в косы, а на голове сияет небольшая корона.
– Пойдем, – мягко тронула Эллу за плечо Крис. – Опоздаем же.
Элла слабо кивнула, в глазах стояли слезы.
– Все это очень трогательно, – девушка ослепительно улыбнулась, оправдывая слезы.
Столица гудела как улей, и этот гул не смолкал, даже при отдалении все дальше и дальше от центра. Такие праздники были для Эллы, точнее, для Золушки единственной отдушиной, в жизни полной унижений, несправедливости и криков мачехи. Но сейчас даже праздник не помог поднять настроение девушке, а, наоборот, разбередил старые раны. Дризелла ни на миг не позволяла себя забыть.
– Пришли! Это королевский дворец, Лили, – провозгласила Крис.
Элла огляделась. Они стояли посреди поля, возле того самого дуба, где она, недавняя принцесса сидела, глотая обиду и злость, на свое доверие и глупость.
Дворец сиял, его хрустальные своды раскрашивали первые звезды, а полумесяц, вышедший из-за туч, придавал ореол таинственности.
Однако все великолепие дворца рухнуло, стоило им зайти внутрь. Страх, недоверие и звенящая тишина – они забрали все пространство. От того дворца, что знала Элла, ничего не осталось. На каждом углу стояла охрана, ревностно сверяя всех слуг со списками. Сами же слуги ходили с опущенными головами, неся за собой шлейф ужаса. Не было слышно ни разговоров, ни смеха, звучавшего здесь раньше.
– Так, тебе сейчас нужно зайти в первую дверь в левом коридоре. Там дадут форму. Потом пройдешь прямо и два раза свернешь налево, и ты окажешься в кухне. Найди Айду, скажи, что ты от Рука, я буду работать на самом балу, разносить напитки, встретимся после здесь же. Запомнила все? – щебетала Крис.
Рассеянно кивая, Элла делала вид, что слушает ее, ведь дворец она знала наизусть.
– Встретимся после работы, – улыбнулась она Крис.
Сама Крис ушла разносить напитки в бальной зале, направившись в противоположную от Эллы сторону.