Однажды в Прибалтике. Запутанная история - стр. 38
– Приятного аппетита, ― вежливо пожелала Тамара и остановилась у двери, внимательно оглядывая помещение.
– Присаживайтесь.
При виде старшего кассира повариха метнулась к плите.
– Покушайте горяченького. Вам с бульончиком налить или без?
Вдохнув умопомрачительный запах, Тамара чуть была не сказала ― с бульончиком. Она обожала пельмени. Однако теперь, перестав употреблять мясо, была вынуждена отказать себе в этом маленьком удовольствии.
Когда-то, еще при Советской власти, она охотно заходила с подругой в пельменные, так назывались заведения общепита, где можно было быстро перекусить. Там всегда толпился народ, пахло варевом, над головами посетителей витали густые клубы пара. На пластмассовых столиках обязательно стоял уксус и вкус у пельменей был всегда одинаковый.
– Садитесь, ― вежливо повторила приглашение повариха.
– Нет, спасибо, ― нашла в себе силы отказаться Тамара. ― Я пока не голодная, и совсем не за этим пришла.
– А зачем?
Обедающие женщины с интересом окинули старшего кассира взглядом. Среди них было несколько новеньких.
– За котом. Ему тоже пора подкрепиться.
– Я его не видала, ― Велта с сожалением развела руками. ― Он сегодня не заходил. Я с утра ему положила, но…
–Очень плохо, ― вздохнула Тамара понимая, что ей опять предстоит выходить на улицу.
Налив в миску сметаны, она медленно двинулась вдоль дороги. Курившие под зонтом таксисты с интересом наблюдали за ней.
– Считают, что у меня не все дома, ― поймав направленные на себя насмешливые взгляды, поняла она, ― ну и пусть!
Снег разбавлял сметану. Она не догадывалась, что Кузя следит за ней, притаившись за предпоследней машиной. Его шерсть намокла и стала колом. Фигура человека, звавшего его, колебалась, растворяясь во влажном воздухе. Он принес ставшую ненужной пищу и воду, которая теперь в избытке низвергалась с небес.
Временами он забывался, погружаясь в дремоту. Из памяти выплывали разрозненные воспоминания ― большой кусок печенки, украденный однажды у мясника, запах валерианки, которую он обожал, широкий стол в просторном кабинете, где сладко дремалось. И громкие телефонные звонки… Он ощутил озноб и начал кашлять, выплевывая перед собой сгустки крови. Потом погрузился в забытие.
Торгующая у магазина нелегальными сигаретами Варек незаметно покрутила у виска указательным пальцем. Поверх утепленной куртки на ней был накинут прозрачный плащ. Под ним, выставленные на всеобщее обозрение, висели пачки сигарет, спускаясь до колен.
– Как дела?
Тамара приблизилась к ней.
– Не особенно, ― пожав плечами ответила «контрабандистка». ― Погода собачья и потому покупателей нет.