Одиссея Джоанны Кинг - стр. 24
**************
Как оказалось, после тренировок меня ждало еще одно испытание. Но теперь предстояло показать не физическую силу и умения, а тот дар, которым меня наградила природа.
Сразу после занятий, посетив общий душ и, постаравшись вымыться как можно быстрее, я отправилась к программисту группы. Мария занимала один из небольших, но хорошо оснащенных, отсеков в главной части корабля.
Перед дверью немного постояла, чувствуя усталость во всем теле. А затем, решившись, подняла руку и постучала.
- Да? – прозвучало в ответ, и я толкнула дверь.
Внутри оказалось мало места. Все пространство занимала аппаратура. Светились и мигали какие-то кнопки, а Мария, восседая в высоком кресле, что-то старательно набирала на сенсорной клавиатуре.
- Рядовая Кинг явилась для прохождения тренировки, - произнесла я и женщина, наконец, обернулась.
- О, Джоанна, - проговорила она и жестом пригласила меня присесть в пустующее кресло перед небольшим монитором. Сама же допечатала что-то на экране и только после этого развернулась ко мне. За это время я успела рассмотреть отсек, разглядывая мерцающие панели на стенах и огромные мониторы. В иллюминаторе, расположенном прямо за столом, проплывали мерцающие звезды, одна из которых находилась настолько близко, что я могла разглядеть кратеры, похожие на лунные, на ее оранжевой поверхности.
Мария тем временем протянула мне пластинчатый шлем и, привстав, помогла закрепить под подбородком. Несколько датчиков с крошечными присосками, идущими от шлема, она закрепила на моем лице и на лбу, затем перевела взгляд на мерцающий экран монитора, и он мгновенно вспыхнул, едва женщина беззвучно зашевелила губами. Я заинтриговано следила за ней, когда Мария снова опустилась в кресло рядом со мной.
- Сейчас я проверю твои способности как Искателя. – И тут же добавила: - Ничего, что я к тебе на ты?
- Ничего, мэм! – ответила я, помня о том, что женщина выше меня по званию. И то, что она могла себе позволить в обращении ко мне, для меня было своего рода, «табу».
- Это приказ Йорка, - продолжила программист.- Ты ведь понимаешь, что мы не можем рисковать и брать с собой неопытного Искателя. От твоей работы зависят жизни наших людей. И твоя, в том числе!
Я кивнула.
- Это будет неприятно. Сейчас ты почувствуешь, как импульс проникает под кожу…
- Знаю, мэм, - оборвала ее я.
Мария оторвала взгляд от монитора и взглянула на меня. Что-то в ее взгляде неуловимо изменилось, заставив меня невольно напрячься.
- Хорошо, что у тебя есть кое-какой опыт. Это говорит о том, что в Центре еще думают о том, кого отправлять на подобную работу, - сказала она, разглядывая меня так, словно я была подопытной крысой, а она профессором, собирающимся сделать этой самой крысе вскрытие. Но вот Мария моргнула и дружелюбная улыбка озарила ее глаза, изменив до неузнаваемости. Она явно хотела показать мне свое расположение. Но я была полна уверенности в том, что не стоит здесь доверять кому бы то ни было, пока не разберусь, что к чему.