Один взмах волшебного посоха - стр. 10
Что делать? Принялась помогать себе телом и руками, чтобы ускориться. Дальше думала кинуться в реку и отдаться воле течения: вдруг да подхватило бы и унесло далеко, далеко. Вон, каким быстрым и кипучим был бег воды. И в последний момент падения-спуска вскочила на ноги, сделала по ходу стремительного своего движения пару-тройку широких шагов и кинулась, не глядя, в реку. А как упала, так чуть не задохнулась. Вокруг все кипело, бурлило, и не было возможности увернуться от валунов, на которые ее швыряло течение. Раз кинуло – затрещали ребра, казалось, и перехватило дыхание. Два кинуло – приложилась головой, да так, что в глазах потемнело.
– Да куда же ты!.. Шальная! – бросился за ней в воду мужчина.
В себя девушка пришла, когда жених почти что довез ее до тех самых помостов, откуда они недавно с ним стартовали. Она открыла глаза и поняла, что полулежит перед ним на его коне. Одной рукой князь управлял вороным, другой прижимал ее к груди.
– Что случилось? – встретили их расспросами и встревоженными взглядами. – Мы уже думали, что там с вами могло стрястись? Не было, и не было вас все. Народ с праздника разошелся. Шатры многие успели свернуть…
– Ничего страшного. Просто, девица оказалась с бешеным темпераментом, – отвечал Ардомир. – Из-за него чуть шею себе не сломала. Но все обошлось. Только синяков заработала, когда с берега Курыга свалилась, да потом еще воды наглоталась.
– Слава богам! – произнесли сразу несколько голосов.
– Да, слава! И я тебя поздравляю, племянник, с добытой невестой, – захохотал государь. – Или ты передумал брать ее в жены? Покорности-то в ней ни на грамм! Да и возраст… Двадцать два года по нашим понятиям… Это многовато для девушки. Что? Может, откажешься?
– Еще чего! Такую я себе в жены и хотел. Нет, не трогайте ее, я сам, – отказался князь передать девушку на руки слугам. – И обряд свадебный хочу сейчас же.
– То есть? – вскинул дядюшка брови. – Здесь, что ли?! Даже до дворца не желаешь терпеть?!
– Все правильно. Пригласим жреца в мой шатер. Там скрепим брак. Там я с женой и заночую.
– Не слишком ли все поспешно? Не так я представлял женитьбу единственного моего племянника. И что скажет твоя мать?
– А что такого? Если обязательна свадебная церемония, то сыграем ее завтра во дворце.
– Вижу, тебя не переубедить. Ну что же, будь, по-твоему.
Через пару часов в княжеском шатре присутствовали только избранные. К церемонии невесту успели нарядить, причесать и накрасить в обычаях этого восточного народа. Жених тоже сменил наряд и выглядел как всегда молодцом. И стоял он теперь, держа за руку девушку очень похожую на его соплеменниц, так как вся завернута была в алую с золотой каймой верхнюю накидку, и в узкую щелку видны были только ее ресницы на опущенных веках. И не поднимала Мариника глаз, ни когда жрец надевал им на левые запястья брачные браслеты, ни когда скреплял обряд их кровью. Да, было больно, ведь ей сделали глубокий надрез на правой ладони, но она стерпела, даже не вскрикнула и не поморщилась. Потом такой же порез жениха наложили на ее и закрутили их совмещенные руки длинным красным шарфом. На этом все, обряд завершился.