Один из нас - стр. 22
– Приходили люди из Бюро. Забрали его на какое-то время.
– Вон оно как? – отозвался Элбод.
В нем начинало вздыматься праведное негодование. Он ведь платил им за работу, черт возьми! Хотя на самом деле Дом должен бы помогать ему задаром, учитывая, сколько налогов от него требует Вашингтон.
Его младшенькая вынесла ему термос с кофе. Милая мордашка, светлые волосы, в точности как у ее сестер. В точности как у его Джуди, упокой Господь ее душу. Она вручила ему термос и чмокнула в щетинистую щеку.
– Это тебе, папа.
– Спасибо, золотко. Успехов тебе в школе.
– С утречком, мисс Салли! – поздоровался учитель с широкой улыбкой, но девочка уже бежала босиком обратно к дому.
– Мне не хватит работников, – сказал Элбод. – Я плачу Дому приличные деньги за этих ребят.
– Я привез с собой Мэри.
– Эту дурочку? У меня полдня уйдет, чтобы научить ее, что надо делать.
– Это я беру на себя, – заверил его Гейнс.
– У вас в Доме сотни чудиков, и вы не нашли никого лучше, чтобы послать ко мне?
– Я же сказал, я ее научу. Занимайтесь спокойно своими делами. Вы составили для меня список?
Элбод вытащил из заднего кармана комбинезона засаленный блокнот. Раскрыл, вырвал листок и протянул учителю.
– Как думаете, справитесь со всем этим за сегодня?
Учитель посмотрел на листок.
– Так что, у вас весь хлопок уже поспел?
Элбод сплюнул на землю.
– Угу.
Солнца в этом году было много, но без сильной жары. Обильные дожди. Для хлопка это хорошо. Урожай уже можно было собирать. Цены на рынке были не такими высокими, как ему бы хотелось, но и не особенно низкими. На следующий год он засеет свои поля горохом, чтобы почва не обеднялась.
– Нашим ребятам за один день все это не убрать, – сказал Гейнс. – Нужно больше времени. То есть гораздо больше.
– На вас только вон тот маленький участок. Я нанял цветных, они придут завтра утром и примутся за большие поля. Гляньте, справитесь вы или нет.
– Не могу сказать, пока мы не возьмемся за дело.
– Ну ладно. Начинайте тогда. Мне надо заехать к Экли, вернусь к концу дня. Пока меня не будет, в дом не заходить, понятно?
– Я буду постоянно при деле.
Элбод забрался в грузовик и бросил термос на переднее сиденье. Мотор, взревев, завелся. Фермер свесил руку из окна.
– До встречи, Дэйв.
Он включил передачу и нажал педаль газа. Впереди хлопотливый денек. Дел всегда невпроворот, но ему именно так и нравилось.
Проводив взглядом удаляющийся пикап фермера, Пес спрыгнул с заднего борта и помог Мэри спуститься. Ноги девочки запутались в траве, она споткнулась, ее широкополая соломенная шляпа слетела с головы. Пес подобрал шляпу и водрузил обратно.