Очень странная контора - стр. 13
– Я и сам не понимаю.
И они оба уставились на девушку.
– Мне папа в детстве много сказок рассказывал, – пожала плечами она и обратилась к коту: – Вы ведь оборотень, да?
Профессор аж дар речи потерял от такого вопроса, поэтому вместо него пояснил капитан:
– Он анимаг.
– Да-да, милая леди! – прокашлявшись, подтвердил тот. – Я анимаг. Не путайте, прошу Вас, анимагов, посвятивших долгие годы учёбе, и несчастных существ, не контролирующих свои звериные инстинкты!
Для Маши это было одно и то же, но она послушно кивнула, однако профессор и не думал на этом останавливаться:
– Позвольте, моя дорогая леди, я расскажу немного подробнее. Если совсем просто… Не подумайте, я нисколько не умаляю Ваши умственные способности, просто понимаю, что Вы впервые в нашем мире и вряд ли когда-либо сталкивались с чем-нибудь подобным…
– Профессор! –Дэвид вернул его с тропинки на главную дорогу рассказа.
– Да-да… Прошу прощения, я иногда немного увлекаюсь. Так о чём я говорил? Ах да! Оборотни, моя дорогая леди, не выбирают свою судьбу – они рождаются таковыми. Мы же, анимаги, без определённых знаний и навыков не умеем оборачиваться животными. Я, например, двадцать лет потратил на то, чтобы становиться котом по собственной воле. О, моя милая леди, совершенно позабыл о ещё одном важном отличии. Оборотни полностью становятся животными и теряют свою человеческую сущность. Я же остаюсь человеком даже под кошачьей шкурой.
– Очень мягкая шкура, – вдруг произнесла Маша, – шелковистая.
– Благодарю, моя дорогая леди, – профессор признательно склонил голову. – О! И прошу прощения, я ведь так и не представился. Мэтью Уинстон Уоррик, лорд Пальмерстон. Но в Тайной конторе меня все знают как профессора. Прошу и Вас так меня называть. И, моя дорогая леди, будете ли Вы так любезны сообщить мне Ваше прекрасное имя?
– Мария Кочеткова, – охотно ответила девушка. Рядом с этим огромным говорящим котом она чувствовала себя по-настоящему спокойно и уютно. Ведь он именно такой, как рассказывал папа. А значит, профессор хороший – ему можно доверять.
– Мария Кошеткоуа… – кот попробовал на язык незнакомое имя. – Моя дорогая леди, Вы не против, если я буду звать Вас Мэри.
– Пожалуйста, – улыбнулась Маша.
– Вот и замечательно! – кивнул профессор и спохватился: – Ох, что же это мы, капитан! Заговорили бедняжку и даже не накормили!
Дэвид нахмурился, признавая свою оплошность, ведь ему на самом деле даже в голову не пришла мысль, что гостья может быть голодна.
– Прошу прощения, Мария, – сказал он. – Сейчас же всё исправлю. Только перед этим я хотел бы кое-что уточнить.