Очень Большой Лес. Том 2 - стр. 52
– Приготовься! – процедил сквозь зубы Максим.
Сержант взялся за автомат.
Аэробайк вылетел на край небольшой возвышенности, заросшей стелющимся по земле серо-коричневым кустарником и травой.
Вершина пирамиды выглядывала из-под полога высоких древовидных папоротников, окружавших её ажурной стеной. Практически все они засохли, но зонтиковидные верхушки папоротников шелестели зеленоватыми побегами, что говорило о необычном состоянии «полужизни-полусмерти» растений, возраст которых наверняка превышал сотни лет.
– Храм? – неуверенно предположил Редошкин после недолгого молчания.
– База, наверно, – сказал Максим. – Давно заброшенная.
– Значит, и здесь обосновались Демоны?
– Как видишь.
– Может быть, это их запасная цитадель? Воевали они там, где стоит наш Лес, а базы оставили здесь. Может, этот слой для всех рас Демонов представлял собой зону временного перемирия?
– Нелогично, ни одна из воюющих сторон не пойдёт на создание такой зоны, не позволяющей им добиться победы. Проиграв там, все сбежали бы сюда, чтобы зализать раны и снова вернуться в войну.
– Много мы знаем о логике Демонов.
– Другое дело, если бы о существовании этого слоя знала только одна из воюющих сторон. Тогда она действительно могла использовать его в качестве тайного убежища. Но шахты создали и Демоны Крепости, и Демоны центра обороны.
– Да, ты прав, – огорчился Редошкин. – Чего-то мы не понимаем.
– Давай возвращаться.
– А может быть, осмотрим по-быстрому пирамидку, коль уж подлетели?
– Наши начнут тревожиться, мы и так задержались здесь на полтора часа.
– Ну, хотя бы одним глазком?
Максим заколебался, оценивая последствия новой задержки.
– Не больше пяти минут.
– Как прикажете, товарищ майор.
Аэробайк нырнул к пирамиде, многие ступени которой оказались разрушенными.
Облетели сооружение кругом, обнаружив дыру за вывалом блоков верхней ступени.
– Пролезем? Вроде бы отверстие большое.
Вместо ответа Максим подвёл аэробайк ближе, примерился и посадил аппарат на край блока, так что они оказались в паре метров от широкого провала в кладке пирамиды.
Вооружились «бластерами» и мачете. На всякий случай Максим захватил два «теннисных мяча», направил луч фонаря в дыру и первым шагнул на грань плиты, переходящей в подобие коридора шириной в десять и высотой в три метра.
Из глубин коридора неожиданно пахнуло теплом и запахом, в котором смешались «звериные» ароматы (шерсть, зловоние рта, кожи, испражнений) и нагретого металла.
– Амбре, однако! – принюхался Редошкин. – Тебе не кажется, что здесь кто-то живёт?
– Не кажется. – Максим заметил, что слой пыли толщиной в несколько сантиметров на зернистых плитах коридора нарушен. – Здесь и в самом деле кто-то гулял. Тыл!