Очень большая игра - стр. 11
К тому же часть гостей лайнер сегодня покидали, а им на смену должны были загрузиться на борт новые пассажиры. Вот как раз для последних, похоже, и расстарались – публика на посадке подобралась весьма интересная и явно небедная. Но и она обсуждения корабельной обслугой не избежала:
– Нери, глянь туда, – один из прислонившихся к леерам кочегаров дернул своего соседа за куртку. Замурзаны оба были настолько, что сомнений не вызывало – у них сейчас смена в машинном, а на палубу выскочили лишь на минутку, воздуха хватануть. – Вон там вот, видишь, даже рессы затесались.
– Угу, – откликнулся тот. – И не из простых, видать. Судя по патлам.
Матрос не ошибался – у высокого мрачного мужика, чуть свысока разглядывающего остальных пассажиров, длинные белые волосы оказались затянуты в традиционный низкий хвост, перевитый ранговыми косами. Сколько их – отсюда было не разглядеть, но точно немало. Выходит, и вправду не из простых.
– И баба с ним из рессов опять же, – кивнул, соглашаясь первый. – А жены из своих у них лишь самым знатным достаются, потому как мало их слишком. Знаешь почему?
– Не-а, – пожал тот плечами, не проявляя особого любопытства.
Но ответ все равно получил – похоже, его напарник гордился собственной осведомленностью:
– Когда мужик старой крови берет за себя бабу не из своих, у них только мальчишки рождаются. И почему-то никогда не смески, всегда только чистые рессы. Именно старая кровь, не разбавленная. А вот девки – нет, девки только от своих баб бывают. Потому и мало их. Не каждому даже с патлами по карману.
– Так их что, и правда покупают? – несколько оживился первый. – Не брешут?
– Правда, ага. Только вот чтоб за деньги – редко. Чаще договора какие между родами, обязательства всякие…
– Погоди, а смески тогда откуда?
– Да не откуда. Нету их, почитай. Потому что для этого нужно чтобы рессу за себя кто-то из наших взял. А кто ж нам даст, если им самим не хватает?
– Сам-то откуда знаешь?
– Так жил я одно время на севере. Прямо в столице их, в Сонресорме.
– Ясно. А правду говорят, что когда-то ихним не только север был, но и все имперские земли?
– Ну да. И не только имперские. Соседи тоже себе кое-чего успели к рукам прибрать, когда их наш генерал Кансти вырезал почти всех. Ну, в ту войну, после которой империя появилась.
– Потому, видать, и ненавидят их многие, – неожиданно мудро заметил первый.
– Да не, – отмахнулся его собеседник, – чушь это все…
Щуплый молоденький парень, прислонившийся к трубе неподалеку, лишь похмыкивал, слушая тот разговор. Сам-то он мог похвастаться гораздо более полными сведениями на этот счет, но особого желания ими делиться не проявлял. Кроме сведений, похвастаться он мог чуть великоватой для него курткой, натянутым на самые уши картузом со значком младшего помощника механика и очень острым слухом. О последнем, впрочем, знали далеко не все. Та пара, что неподалеку перемывала кости рессам, не знала точно, потому и чесали языками не стесняясь.