Обыкновенный мир - стр. 22
Шаоань прикурил и, стоя у горячей печи, вдруг почувствовал, что продрог. Он сел на корточки и стал греть руки у огня.
– Время-то позднее, а ты не в постели. Откуда будешь? – спросил хэнанец, управляясь с мехами.
– Я из Двуречья, приехал вот подлечить нашего быка. Ночь, конечно, на дворе, да я что-то не приткнулся нигде… – сказал Шаоань.
Молодой парень откликнулся:
– Небось в гостинице уже все места заняты.
– Это да… – пробормотал Шаоань, продолжая мучительно думать, куда ему податься.
– Я так думаю, в поселке места уже не найдешь… Слышь, а есть у тебя здесь кто знакомый? – спросил старик.
– Нет.
– Ага… – протянул кузнец, поворачивая щипцами железо. – Ну если правда некуда пойти, не побрезгуй – мы подвинемся. Постели не дадим, зато тепло…
Хэнанец был из тех, кто сам часто оказывается без крыши над головой и оттого испытывает сочувствие ко всем путникам, с удовольствием выручая попавших впросак.
Шаоань радостно поднялся:
– Вот спасибо, уважаемый. Да только не будет ли вам в тягость?
Он был страшно благодарен старому кузнецу. Без постели вполне можно было обойтись – просто посидеть у печи, а там, глядишь, и до утра уже недалеко останется. Все лучше, чем куковать где-нибудь в поле, клацая зубами.
– А что же вы сами-то не ложитесь?
– Да уже уговорились с заказчиком, что ему завтра с утра забирать. Чего делать, – ответил молодой.
Шаоань бросил взгляд на раскалившееся в печи железо, вытащил из кармана две заводские сигареты и протянул их парню:
– Ты посиди передохни, уважаемый, я за тебя поработаю пока.
Ученик кузнеца с радостью ухватил сигаретку и протянул свою кувалду Шаоаню. Старый хэнанец не прерывал работы, и Шаоань заложил вторую сигарету ему за ухо.
Когда кузнец положил железо на наковальню, Шаоань взялся за дело, чередуя удары. Он часто чинил поломанный инвентарь бригады и подменял в Каменухе тамошнего кузнеца-хэнаньца, а потому кузнечное дело было ему не в новинку. И потом на его долю выпала работа, не требовавшая особого мастерства – только чистой силы.
Когда они закончили один круг, старик-кузнец и его ученик стали нахваливать своего случайного помощника. Шаоань улыбнулся:
– Поработал – сразу согрелся.
Он еще дважды брал в руки кувалду. Когда изделие было почти готово, Шаоань отдал ее ученику.
Выковав заказанную мотыгу, кузнецы прибрали инструменты с небольшого возвышения в уголке и застелили его куском парусины.
– На одну ночь сгодится, – сказали и нырнули во внутренние комнаты.
Шаоань пододвинул старую наковальню и набросил на нее свою куртку, намереваясь использовать ее вместо подушки. Загасив свет, он устало улегся на парусине и быстро уснул.