Obscura reperta [Тёмные открытия]. Игра в роман - стр. 80
Снова протиснувшись через коридор, загроможденный кипой одежды, Цоллерн-старший наконец оказался на лестнице. Из-за двери он слышал ее причитания:
– Он хочет забрать меня с собой в яму, в яму, Вико!
___________
– Как удивительно бывает ощущать авторитет людей, на вид совсем простых, скромных, тихих… – Роланд налил себе и брату вина.
Артур развалился на диване, приготовившись к тому, что рассказ Роланда о поездке будет долгим. Он изо всех сил слушал о странной квартире и ее обитателях, о мече и его проклятье, но уже не понимал, во сне это или наяву. На словах брата о том, что по телефону человек, живущий в Байё, не откликается, и что он отправится к нему в выходные, Артур встрепенулся.
– И когда ты вернешься?
– В воскресенье после обеда, малыш. Туда ехать часов восемь, я там переночую, погуляю и вернусь. А ты отсыпайся… И не шали!
– Обязательно! – с преувеличенной серьезностью кивнул Артур.
Человек, летящий в пропасть
Мишель стоял у плиты с шипящей на ней сковородкой, когда ему на голову надели бумажный пакет.
– Сохраняйте спокойствие, мьсе Тессо! Это похищение, – услышал он знакомый голос.
За его спиной рассыпался разноголосый хохот, Николя и Дени взяли его под руки и повели из комнаты. Стоящие в дверях трое человек в козлиных масках расступились, давая дорогу. Гурьбой они вывалились из подъезда, усадили именинника вперед, а сами набились на заднее сиденье машины. Франс, как самой худенькой, пришлось ехать на коленях у невысокого крепыша Дени. Артур сел за руль и снял маску.
– С днем рождения! – весело сказал он.
– Спасибо! Вы что задумали?
– Тебе же сказали – похищение знаменитого художника! Завтра об этом будут писать все газеты!
Мишель захохотал, потом вдруг смолк.
– Яичница! Я же не выключил!
– Не путай яичницу с божьим даром! – фыркнула Люсиль.
– Все в порядке, я сняла и погасила, когда мы уходили, – успокоила Франс, – вот только она будет совсем-совсем холодной, когда ты вернешься!
– Куда мы едем-то? На фабрику, что ли Артур?
– Узнаешь, именинник!
– Что-то он нервничает! По-моему пора! – Николя достал из-под сиденья бутылку шампанского.
– Может не надо, оно теплое и… тряслось, – Франс переживала, что они зальют Артуру салон машины.
– Пустяки, – Николя высунул руки в окно, из последних сил удерживая пробку.
Она, хлопнув, взлетела довольно высоко. Дождавшись, пока из бутылки перестанет лить пена, он передал ее Мишелю.
– Давай!
– Ничего себе размах, – сказал тот, взглянув на бутылку.
– Это еще не размах! – засмеялся Артур. – Пей! Поздравляем!
___________
Спланировано это было спонтанно, в пятницу вечером, когда Артуру позвонила Франс.