Обряд Ворлока - стр. 22
– Доброе оружие. На Ассал или Гунгнир, конечно, не тянет, но работа добрая.
– Не тебе его давали…
– Оружие – не застежка на плащ, – возразил Морвран. – Кто сильнее, тот и берет.
Хотя… И застежку тоже возьмет тот, кто сильнее.
– Драться я с тобой не хочу, кеан-киннид, – набычился Вратко.
– Или боишься?
– Морвран! – голос Маб стегнул, подобно бичу.
– Моя королева… – съежился, втянул голову в плечи сын колдуньи.
– Ты тоже решил затеять свару? Не хватает мне тебя еще в довесок к Лохлайну! – Я лишь хотел проверить хольмгардского ворлока.
– Проверил?
– Да, моя королева…
– Отдай копье!
– Оно не для него.
– И не для тебя! Отдай немедленно!
Вратко не оборачивался, глядя в лицо урода-горбуна, а потому не видел королеву, но в ее голоске звучала подлинная властность. Попробуй, ослушайся!
Морвран сник окончательно. Отвел взгляд. Перехватил Злое Жало двумя руками, подал оружие новгородцу на раскрытых ладонях.
– Возьми… ворлок…
Вратко принял копье. Попробовал улыбнуться военачальнику. Зачем зло друг на друга держать? И так врагов хватает, новых находить ни к чему. Улыбка вышла кривоватой. Кеанкиннид не счел нужным отвечать на нее. Боком посунулся в темноту, где стоял и раньше. – Морвран! – остановила его Маб – Слушаю, моя королева.
– Проведешь Вратко из Хольмгарда к его друзьям. Потом покажешь выход из Холмов. – Да, моя королева.
– Они вольны отправиться в верхний мир, как только будут готовы. И в том числе, в каком сочтут нужным.
– Хорошо, моя королева.
– Ты будешь их дожидаться у входа. Сколько воинов взять, решишь сам.
– А если они не вернутся, моя королева? – военачальник пошевелил ноздрями, приподнял верхнюю губу. Он все больше и больше напоминал Вратко дикого зверя. И внешностью, и повадками.
– Мы вернемся! – твердо сказал словен.
– Они вернутся, – подтвердила его слова королева. – Клятва была произнесена. Кости Холмов слышали ее. Великие Боги, следящие за всеми нашими поступками, тоже. Вратко из Хольмгарда – не дурак. Он знает, что нарушивший такую клятву не найдет больше удачи. Поэтому он вернется. Если викинги решат остаться под солнцем, то он вернется один. Не так ли?
– Я вернусь, – парень покрепче перехватил Злое Жало. Повернулся к Маб. – Даже если вернусь один. Нужно ли поклясться в этом еще раз?
– Нет необходимости, – легко отмахнулась королева. – Я верю тебе. Дружбу и союз воинский, а ведь мы собираемся сражаться против общего врага, нельзя начинать со взаимных подозрений.
Вратко стало стыдно. По-настоящему стыдно. До горящих ушей и желания спрятаться и не показываться никому на глаза. Почему он постоянно подозревает королеву и ее приближенных? Из-за дурацких выходок Лохлайна или Морврана? Ну, так их поступки можно объяснить завистью. Любой из попавших в Полые Холмы викингов сильнее каждого из динни ши в несколько раз, да и кеан-киннид, пожалуй, в подметки не годится Гуннару или Олафу. Вот и злобствуют напропалую. А вымещать недовольство стараются на нем, новгородце, ибо чувствуют, что он единственный, кто с оружием в руках им уступит. Не говоря уже о возрасте. Не рано ли, ворлок из Гардарики, зазнаваться начал? Почувствовал себя равным с вождями, волшебниками, воинами, которые не одну сотню лет оттачивали мастерство? А сам ведешься на подначки, не умеешь на чужую шутку своей остротой ответить. Как говаривал кожемяка из посада: мальчишка с грязным пузом, зелень зеленая.