Обратный отсчет - стр. 34
– Вот мы и приехали, – сказала она.
Они остановились у симпатичного одноэтажного коттеджа с резным деревянным карнизом и фонарем над входом. Фары «Форда» выхватили из темноты сидящую на подоконнике кошку; со спокойным презрением смотрела она на людей и их глупые человеческие страсти.
– Зайдешь? – спросила Билли. – Дэнни сварит кофе, чтобы тебе не заснуть на обратном пути.
– Нет, спасибо, – ответил Люк. – Подожду, пока ты войдешь в дом, и поеду.
– Ты очень меня выручил. Я не заслужила такой доброты, – проговорила она, протягивая ему руку.
– Так мы друзья? – спросил он, сжав ее ладонь в своей.
Она подняла его руку к своему лицу, поцеловала, прижала к щеке и закрыла глаза. Секунду спустя послышался тихий стон. Открыв глаза, Билли увидела, что Люк смотрит на нее, как завороженный. Затем он положил руку ей на затылок и привлек к себе. Их губы встретились. Нежный поцелуй, теплое дыхание – и сильные пальцы Люка, ласково перебирающие ее волосы… Она схватила его за отвороты грубого твидового пальто и притянула к себе. «Если сейчас он схватит меня в охапку и увезет куда угодно, я не стану сопротивляться!» Эта мысль зажгла ее желанием. Исполненная такого страстного влечения, какого никогда прежде не ощущала, Билли слегка прикусила его нижнюю губу…
И в этот миг послышался голос Дэнни:
– Кто там?
Билли поспешно отстранилась. В доме вспыхнул свет, на порог вышел Дэнни в пурпурном шелковом халате.
Билли снова повернулась к Люку.
– Чтобы влюбиться в тебя, мне хватило двадцати минут, – прошептала она. – Но нет, друзьями мы вряд ли станем.
Еще одно долгое мгновение смотрела она на него – и видела в его глазах то же смятение чувств, что ощущала в своем сердце. Затем отвернулась, сделала глубокий вдох и вышла из машины.
– Билли! – воскликнул Дэнни. – Боже правый, что ты здесь делаешь? Что случилось?
Перебежав через двор, она рухнула в его объятия.
– О Дэнни, – простонала она, – я… я люблю его… но у него есть другая!
Дэнни сочувственно похлопал ее по спине.
– Ох, милая, – проговорил он, – как я тебя понимаю!
За спиной взревел мотор. Билли обернулась, чтобы помахать Люку на прощание, – и увидела его лицо. На щеках его в свете луны блестели слезы.
Машина развернулась и исчезла во тьме.
8.30
На конической вершине ракеты «Редстоун» находится странное сооружение – нечто вроде огромной птичьей клетки со ступенчатой крышей и с флагштоком, торчащим из центра. В этой секции, около тринадцати футов высотой, расположены вторая, третья и четвертая ступени ракеты – и сам спутник.
Никогда еще секретные службы в Америке не достигали такого могущества, как в январе 1958 года.