Обнимая ветер - стр. 33
Оставив брата в комнате юной госпожи и строго-настрого наказав ему потушить все свечи, не шуметь и не дышать, а только ждать, когда Марта за ним вернётся, служанка выскользнула в коридор и поманила за собой хозяйку.
По длинному каменному холлу они не шли, а тихонько крались, стараясь не попадаться на глаза страже и не привлекать внимания остальных слуг. Самое сложное – проскользнуть мимо распахнутых дверей в библиотеку, где, как назло, было светло и матушка с отцом склонились над родовой книгой, и внимательно вычитывали текст.
Спор о широте владений Милтона Грина зашёл так далеко, что барон решил открыть старые летописи, в которых можно было узнать всё вплоть до клички домашней собачонки прапрапрадеда Эммы. Водя пальцем по давным-давно начертанным строчкам, барон хотел доказать супруге, что в их роду уже были свадьбы, когда невеста была в разы богаче жениха. В итоге было найдено три подобных случая, но баронесса всё равно не успокаивалась.
– Для Эммы я хочу только всё самое лучшее! – воскликнула она и поправила в глазу увеличительное стеклышко.
– Как мы проберёмся мимо библиотеки? – испуганно зашептала Эмма на ухо Марте, прячась за колонной. – Они увидят нас, и мне конец!
Служанка укоризненно закачала головой.
– А я думала, только я одна боюсь гнева баронессы... Вы, главное, держитесь левой стороны и делайте вид, что спешите на улицу. Впрочем, вы и так спешите. Если сейчас не поторопитесь, то окончательно опоздаете. Возница долго ждать не будет – подозрительно. А Фрэнк говорил, что отплывает с рассветом. Так что или сейчас, или никогда.
– Сейчас, – стиснула зубы Эмма и решительно двинулась вперёд.
Баронесса тем временем не унималась. Седые волосы, некогда бывшие красно-огненными, густыми и шелковистыми, были собраны в тугой пучок на затылке, который подпрыгивал в такт её шагов.
– Нет, Грины – совсем не вариант. Бедные, что с них возьмёшь? А имя и у нас не хуже.
– Тогда остаётся де Грааф, – развёл руками барон. – Должен же я как-то отплатить ему за то, что он простил мне карточный долг.
– Он же в два раза старше нашей дочери, – поморщилась баронесса. – Ох, и выбрать-то толком не из кого! – в сердцах воскликнула она и, подняв голову, посмотрела в сторону дверей и длинного, тускло освещаемого холла.
– Марта! – окликнула баронесса служанку. – Поди-ка сюда. И кто там с тобой... тоже сюда!
Внутри Эммы всё сжалось.
«Сейчас обман и раскроется, – вмиг подумала девушка. – Матушку ещё никому не удавалось обвести вокруг пальца».
– Кто это у тебя за спиной прячется? – Баронесса нахмурила брови.