Обманщик и его маскарад - стр. 3
Судя по непринужденности, с которой он занял это скромное место, незнакомец был вполне осведомлен о своем положении, а его затруднительный проход по палубе не составил для него большого неудобства; поскольку он не имел багажа, то вполне вероятно, что он собирался высадиться на одном из небольших речных причалов, расположенных в нескольких часах плавания по реке. Но, даже несмотря на это, он как будто явился из очень далеких краев.
Хотя его кремовый костюм не был грязным или засаленным, он выглядел довольно поношенным и нечищеным, словно после долгого странствия из неких отдаленных мест за прериями он давно был лишен такой роскоши, как обычная постель. Его добродушное лицо было изможденным, а после того, как он приобрел сидячее положение, оно все больше приобретало выражение усталой отчужденности и сонливости. Постепенно его одолела дремота; его светловолосая голова склонилась на грудь, тело расслабилось, как у жертвенного агнца, и он неподвижно застыл у подножия лестницы, как снежный сугроб в начале марта, который, подтачиваемый талыми водами в своей белой безмятежности, заставляет фермера чесать в затылке на рассвете, когда он выходит на порог и осматривается по сторонам.
Глава 2. Демонстрирующая, что у разных людей есть разные мнения
«Странный тип»!
«Бедняга»!
«Кто же он такой»?
«Каспар Хаузер».[8]
«Будь я проклят!»
«Необычное лицо».
«Новоявленный пророк из Юты».[9]
«Лицемер!»
«Святая невинность».
«Он что-то затевает».
«Спиритический медиум».
«Просто дурачок».
«Жалкое зрелище».
«Он пытается привлечь к себе интерес».
«Нужно остерегаться его».
«Спит как младенец, а потом, несомненно, будет шарить по карманам у пассажиров».
«Дневное воплощение Эндимиона».[10]
«Беглый преступник, которому больше некуда податься».
«Иаков, дремлющий в Лузе».[11]
Такие комментарии, произнесенные вслух или мысленно членами разношерстной компании, собравшейся на балконе, выступавшем над передней частью верхней палубы, не были засвидетельствованы предыдущими событиями и отражали только умонастроение этих людей.
Между тем, словно заколдованный человек в темной гробнице, пребывая в блаженном неведении об этих сплетнях, глухонемой пассажир продолжал мирно спать, пока судно отправилось в плавание.
Великий судоходный канал Вин-Кин-Чин[12] в Цветущем Царстве местами напоминает Миссисипи, где она свободно и широко протекает между низкими берегами, ровными, как буксирные тропы и увитыми древесными лианами, и несет многопалубные пароходы, ярко разукрашенные и лакированные изнутри, словно императорские джонки.[13]