Обет мести. Ратник Михаила Святого - стр. 30
Вид великого князя был более чем мрачен. Он исподлобья глянул на доставленного юношу, взлохматил свои густые черные кудри. И неожиданно произнес:
– Ты свободен. Волен идти в любую сторону…
Это было столь неожиданно, что Иван опешил. Он пал на колени и совсем по-детски пролепетал:
– Спасибочко! Ой, благодарствую тебя, княже!
Но, несмотря на весь комизм положения, никто в зале не улыбнулся. Легким взмахом ладони Михаил велел подняться на ноги.
– Ты свободен, Иван. Можешь вернуться в деревню. Но я предлагаю тебе остаться у меня и вступить в дружину. Ты ловкий парень, из тебя со временем мог бы выйти неплохой вой. Да и спокойнее будет так тебе и твоим родным…
– Что так? – не понял смерд.
– Не простят тебе татары того, что ты нынче на поединке сотворил. Не забывают они позора такого.
– Так разве?.. – хотел было напомнить Иван слова Менгу-хана об окончательном приговоре, но осекся. Во взгляде Михаила было нечто, заставившее язык одеревенеть.
– Утек Амылей с братьями. Ушел со своей сотней налегке о дву-конь, самое ценное захватил и ушел. Испугались мрази приговора окончательного.
В тишине явственно хрустнули костяшки намертво сжатого княжьего кулака. Не веря ушам, Иван воскликнул:
– Значит, нашлась Любаня?!
Вместо князя ответил один из ближних бояр:
– Может, и нашлась… А может, просто ярости Менгу испугались и брата своего решили таким образом из-под удара вывести. Кто теперь скажет?
– Как кто? Грикша! Десятник?!
Боярин ответил не сразу. По тяжелой, затянувшейся паузе Иван почувствовал неладное. По спине пробежали мурашки.
– Порубили они всех. Завели в сарай с полоном и… со спины кучей набросились, никого не пощадили. Да и пленных почти всех посекли.
Иван почувствовал, как пол уходит из-под ног. Мгновенная радость сменилась таким страшным известием, что он едва не присел на скамью.
– Посмотреть… можно?
– Чего ж нельзя? Живые внизу сейчас, кормят их. А мертвые… мертвые там пока лежат. Отпоют и захоронят всех разом, кого родные не заберут. Такие вот дела, паря!
– Так почему ж не догнали, не посекли нечисть?!
Великий князь гневно сверкнул очами и неожиданно хлопнул кулаком о выскобленную до белизны столешницу.
– Кого учить вздумал, смерд?!! Забыл, кто перед тобой?!
Резко встав и не обращая более внимания на вновь преклонившего колени Ивана, он бросил боярину:
– Дотолкуешь с ним! Тяжко мне, Василий, ох тяжко!!
…Незадолго до этого произошло следующее. Узнав о дикой смерти своих дружинников, разгневанный Михаил лично бросился на татарское подворье. Но смог увидеть лишь страшную картину смерти и погрома. Вгорячах приказав послать конных вдогон, он все же вспомнил, что реальным хозяином и повелителем стремительно удиравших сейчас в сторону Волока Ламского татар был хан Менгу, затворившийся в своем тереме.