О дивный чуждый мир - стр. 52
– Вам очень идёт это платье, госпожа маг. Я весь день буду гадать, что вы сочли для себя наиболее приличным – надевать под него остальное или же остаться… м-мм…
– В любом случае вы этого не узнаете! – выпалила девушка, пока не прозвучало слово «голой».
– Мне будет приятно думать о любом варианте, – ухмыльнулся нейр. – Но ставлю тысячу велленсов на то, что под платьем у вас ничего нет. Имейте в виду, если я не прав, то прежде должен буду убедиться воочию; верить на слово и разбрасываться деньгами я не привык. Могу на ощупь, если стесняетесь.
– Кажется, вы говорили, что нас ждёт работа, – сбивчиво напомнила Римми.
Получить сразу тысячу велленсов – это три месяца безбедной жизни! – было соблазнительно. Но не таким же образом!
Работа действительно была. Нейр с утра наведался в город, где и приобрёл платье и всё прочее взамен той одежды Римми, что не отвечала его представлениям о прекрасном. И случайно услышал вопли в одном из домов…
Пока не поднялась паника, он первым ворвался туда и сумел обезвредить то, что под покровом темноты проникло в город.
– Я не стал его уничтожать, хотел, чтобы вы прежде взглянули. А после планирую забрать его в свою лабораторию и хорошенько исследовать. Готовы?
Не понимая, о чём речь, Римми просто кивнула. Каким бы наглецом и пошляком ни был нейр Мортестиг, а рядом с ним почему-то было не страшно.
И не кто-нибудь, а сам напуганный донельзя мэр Кнокпис провёл их в собственную роскошную спальню. Римми лишь хмыкнула, завидев жирного господина, что отказал ей в работе. Сам мэр лишь подобострастно кланялся. Теперь и ей, раз девушка пришла с самим нейром. Римми сразу увидела магическим зрением контур ловушки, установленной нейром. Он огородил ею пространство метр на два, а внутри металось с тихим воем нечто совсем невиданное…
Чёрное, круглое, плоское, со злобным красным глазком посередине. Лап у диковинного животного, казалось, не было вовсе, но оно с лёгкостью кружило по полу, постоянно натыкаясь на границы ловушки, за которые выбраться не могло. Спереди из-под него виднелись не то жвалы, не то пышные усы щётками, и они находились в непрестанном движении, словно неведомая тварь хотела сгрести в свою утробу всё, что отыщет…
Только у животных есть шерсть, перья или просто кожа. А эта тварь была покрыта незнакомым материалом. Гладким, матовым и очень ровным. Нет, животным это точно не было.
– Это… Что?.. Разумный артефакт? – выдала свою невозможную версию Римми. – Живой?
Но нейр совсем не стал смеяться над очевидной глупостью.
– Смотрите.
Маг вынул из кармана сюртука какую-то квитанцию, оторвал кусочек и бросил за контур. Тварь моментально развернулась и бросилась к бумажке, загребая её усами и отправляя в своё чрево. А ещё через минуту её единственный глазок, налитый кровью, моргнул и стал зелёным. Тварь замедлилась, вой её стал тише и протяжнее, и вскоре та заснула, остановившись.