Нужна свободная планета (сборник) - стр. 152
– Погоди, не все сразу. Давай по порядку.
Удалову захотелось понять, что произошло с Грубиным. Может быть, изменения только внешние, тогда еще не все потеряно.
– Мне с тобой говорить не о чем, – сказал Грубин.
– Почему же?
– Сам знаешь. Ты – номенклатура. Я – продавшаяся интеллигенция.
– А ты все-таки скажи. Допусти, что перед тобой не Удалов, а какой-то другой человек.
– Какой-то другой к Пилипенко доносить не побежит. А Удалов побежит.
– Не побегу, – возразил Удалов. – Честное слово.
– Ты правды захотел? Тогда держись! Скажу тебе, Корнелий, что за последние три года ты сильно изменился. С тех пор как тебя этот Пупыкин приблизил, ты сам на себя не похож. Готов землю за ним лизать. А с Ксенией что вы сделали?
– А что?
– Только не говори, что ты подчинился силе! Другой бы никогда жену не отдал. Залег бы в прихожей с пулеметом, отбивался бы до последнего патрона. А ты выбрал Пупыкина. Ну, выбрал и пресмыкайся.
– А еще что? – спросил Удалов. Горько ему было слушать такие слова о своем двойнике. Но надо слушать. На чужих ошибках учатся.
– А с Минцем ты как поступил? Ты зачем Минца топил?
– Я? Минца?
– Зря я с тобой разговариваю – время впустую трачу. Только удивительно – как быстро меняются люди.
– Тогда слушай ты, – решился Удалов. – И постарайся мне поверить.
Он произнес эти слова так значительно, что Грубин в удивлении уставился на него…
– Я не Удалов, – сказал Корнелий Иванович. – То есть я Удалов, но вовсе другой Удалов. А настоящий Удалов сидит сейчас в Гордоме, на активе, и соратники топчут его ногами.
Вот что удивительно – Грубин поверил Удалову мгновенно!
– У тебя глаза другие, – признал он. – У тебя глаза прежние. Может, даже смелее. Объясни.
И Удалов объяснил. И про изобретение Минца, и про то, как Минц простудился и пришлось Удалову идти в параллельный мир вместо друга.
По мере того как он рассказывал, лицо Грубина светлело, морщины разглаживались, даже волосы начали завиваться.
Грубин вскочил, принялся бегать по комнате, опрокидывая предметы и расшвыривая пластиковые руки и ноги.
– Сейчас же! – закричал он, не дав Удалову договорить. – Сейчас же обратно! Беги отсюда! Тебе здесь не место. И если можешь, возьми меня с собой. Больше я здесь жить не могу!
– Спокойно, – остановил его Удалов. – Без паники. У меня задача – найти Минца. И вторая – во всем разобраться. А как исправлять положение, подумаем вместе. Рассказывай. Коротко, внятно. Начинай!
Последнее слово прозвучало приказом, и Грубин подчинился ему. Он остановился у стола, задумался.
– Даже не знаю, как начать. Произошло это три с половиной года назад. Был у нас предгором Селиванов.