Новый сюрприз - стр. 62
Джером нахмурился.
– Родная?
– Да.
– Скрывали от всех? Даже от тебя?
– Да, её и ещё одну. Их две.
– Зная ваши распри с Кеннеди, я этому даже не удивляюсь, – Остин Вендер похлопал друга по плечу и отошёл в сторону. – Советую как можно быстрее ей всё объяснить. Она очень переживает. Между принцессой Элиссой и русалочкой Иреной разгорелась настоящая война… И я не поручусь, что победит вторая.
Советник смотрел в окно через занавеску, заложив руки за спину. Дверь бесшумно отворилась, и каблучки маркизы отстучали такт по полу.
– Я рад, что Вы пришли, дитя моё…
Девушка опустилась на стул в молчаливом ожидании – крёстный редко просил её прийти к нему официально, через камердинера.
– Подозреваю, что игры начинают принимать новый оборот, – сказал герцог и обернулся к любимице. – Король изволит устроить Праздник урожая для знати. Решение более чем странное, если помнить, что недавно с размахом праздновался день рождения наследницы. Я подозреваю что-то неладное.
– Например, милорд? – повела бровями красавица.
Роквелл прошёл по кабинету и сел на своё рабочее место.
– Кажется, наш монарх решил собрать коалицию вокруг дочери. Значит, нам пора начинать свою игру, Анжелина.
– И какова в ней моя роль? – бесстрастно поинтересовалась первая леди.
– Сделать так, чтобы большинство лордов оказалось на нашей стороне, разумеется, – ответил советник, бесцельно глядя между портьер, прикрывающих входную дверь.
– Популярность принцессы растёт, – кивнула каштановыми локонами красавица. – Мне сложно тягаться с ней – у неё 40 рыцарей в фаворе.
– Но право пэра из них имеет лишь один человек, – Роквелл обратил взор блёклых серых глаз на крестницу. – Вы были официально представлены герцогу?
Сердце Анжелины ёкнуло. Но в голосе не проявилось ни капли дрожи:
– Нет.
– Надо исправить это упущение. Такая жемчужина, как герцог, Вашему эскорту не помешала бы.
Маркиза едва заметно повела плечом: «Интересно, они с Говардом сговорились или просто мыслят одинаково?»
– Каким же образом это исправить, крёстный?
– Я вижу только одно средство – прийти на бал и попросить наследницу вас познакомить.
– Вопреки своему трауру? – подняла брови красавица.
– Дитя моё, траур можно соблюдать и на светских приёмах, – отпарировал советник и опустил взгляд на бумагу, лежащую перед ним на столе. – Вы скоро станете совершеннолетней. И, кстати, самое время подумать о Вашей помолвке с Фицаланом. Её пора обнародовать.
– Мы решили не спешить с этим, – напомнила Анжелина.
Роквелл снова обратил на красавицу взгляд, внимательно изучая её лицо.
– Вы же понимаете, крёстный, я не могу внезапно стать невестой виконта по учтивости. Мы не равны с Филиппом сегодня.