Новый сюрприз - стр. 34
Джон, заметив вернувшуюся наследницу, направился к ней.
– Ирена, на тебе просто лица нет… – обратив к любимой тревожный взгляд, тихо произнёс страж, склонившись, как подобало по этикету.
– На тебе тоже… – молвила Ирена. – Что случилось?
– Леди Мелани принесла мне неприятную весть. Только не понимаю, для чего был необходим весь этот спектакль… Она так долго мучила меня всякими расспросами…
– Так что же случилось? – слегка подавшись всем телом вперёд, нетерпеливо спросила девушка.
– У меня больше нет близких родственников, зато есть куча земель, – тихо ответил Джон и заметил, что у любимой перехватило дыхание, – и всяких никому не нужных титулов. Этой весной умерла мама… А я опять узнал об этом слишком поздно…
– О, Боже мой… – прошептала Ирена. – Как я понимаю твои чувства, Джон…
– Мне трудно оставаться здесь, Ирена. Извини… Ничего, если я на некоторое время спрячусь от твоих гостей?
– Конечно…
Джером, стоящий рядом, сразу осунулся. Его глаза судорожно забегали по зале, ничего не видя. Юноша вспомнил, как меньше года назад ему самому пришлось хоронить родителей, и боль потери ударила в солнечное сплетение с новой силой.
Но тут в поле зрения стража мелькнуло тёмно-изумрудное платье леди Мелани.
– Только не понимаю, что ещё этой Кендбер нужно? Она говорила о каких-то бумагах, людях, которые должны скоро приехать, – продолжил рассказ Райт. – Сказала, что найдёт меня позже. Самое смешное, что она полвечера пытала меня, силясь выяснить, на самом деле я тот, кем называюсь, или нет. Зачем ей всё это? Словно о себе печётся… Ничего не понимаю.
– Эта девушка переполошила весь двор… – произнесла наследница.
– Но, я думаю, нельзя так просто упускать эту птичку.
– Джон… – дотронулся до плеча герцога Остин Вендер и одним взглядом показал в сторону леди Мелани, направляющейся к выходу, который вёл вглубь дворца.
– Я догоню её! – рванулся было Райт, но друг остановил его, вцепившись в рукав.
– Нет, хватит уже. Теперь наша очередь отдуваться. А ты оставайся здесь. С Ирен.
Остин Вендер как никто понимал, что присутствие любимого рядом для принцессы сейчас важнее тысячи интриг.
То, что Мелани собирается уходить, понял и Рей. Он, не говоря никому ни слова, быстро вышел в другую дверь, обогнул торжественные залы и по короткому пути устремился наперерез девушке.
Джером приблизился к Туду и Робину:
– Птичка улетает, нужно захлопнуть клетку.
Стражи кивнули и разошлись. Винтер и Остин Вендер направились прямо за Мелани, Обермэйн – в обход. По пути он успел сделать знак брату и увлечь его за собой. Эрик и Дебора переглянулись. Хозяйка «Шоколада» покачала головой. Наречённые недолго потоптались в зале и тоже сбежали.