Новый мир - стр. 45
– Понятно… А подешевле книг тут нет?
– Есть. От сорока золотом. Не такая познавательная, как эта, но для новичка сойдет.
– Дорого. Меня Неко за такие деньги в рабство продаст. – Я пролистал каталог предложений и наткнулся на справочник ценой в два золотых. – А этот?
– Сейчас, я карточку найду. – Елизавета пробежалась по картотеке, легко найдя нужную бумагу. – Ха, понятно. Написано: «Старинный справочник. Расовый». Значит, подходит только для определенной расы. К примеру, гоблинам или оркам. Скорее всего, написан на их языке. Выложен на месяц на аукцион. Срок истек еще год назад. Раз покупателя не нашлось, значит, можно купить по первоначальной цене. Даже смотреть смысла нет.
– И все же. – Я пошел, сдал дорогущий справочник и попросил новый. За ним кладовщик пошел более охотно.
Расовый справочник оказался книгой в пятнадцать сантиметров толщиной, в потрепанном кожаном переплете. Видно было, что он поменял не один десяток хозяев. Я открыл его где-то в середине и принялся рассматривать нечто похожее на летучую мышь. Нарисовано было от руки, серым карандашом. Надпись снизу гласила: «Мантикора полосатая. Особой ценности не представляет. Из лута падает пара кинжалов, сапоги и брошь сопротивления отравлению. Редкие ингредиенты – когти и жало с хвоста. Выпали только с тридцатой особи. Бесполезная трата времени…»
– Это что – мантикора? – Я еще раз ткнул пальцем в кривой рисунок.
– Похоже на летучую мышь.
– Написано «мантикора полосатая». – Я быстро пролистал дальше. Везде одно и то же. Кривые рисунки и странные записи. Такое ощущение, что автор книги описывал свои личные впечатления от встречи с каждой тварью. На одной из страниц я даже заметил приписку под описанием монстра: «Лакомый кусочек. Надо заглянуть через год, когда подрастет новое поколение».
– Ты понимаешь, что тут написано? – удивилась Елизавета.
– Да. Почерк, конечно, неразборчивый, но вполне понятный. А вот за иллюстрации – убил бы. Ну кто так рисует?
– У тебя какая раса?
– Человек вроде…
– Вот я – человек. И я ничего в этих палочках и черточках разобрать не могу.
– Что, правда?
– Книга, я смотрю, здоровая. Видать, автор старался. Бери.
– Даже не знаю. – Я покосился на нее. – Картинки тут стремные. Да и золота у меня столько нет.
– На, – она протянула мне две золотые монеты с гравировкой Изумрудного города, – покупай. Расплатиться можно прямо здесь же. Ты пока посиди тут, а я сейчас вернусь. Дождись меня.
– Без проблем.
Пока Елизавета убежала по своим делам, я уселся за ближайший столик и открыл теперь уже свою книгу на первой странице. Предисловие гласило, что за долгие странствия автор так и не успел посетить все уголки мира и переписать всех монстров. Автор просил нового владельца книги приложить максимум усилий и продолжить заполнять книгу. Для упрощения пользования справочником было предложено заклинание, повышающее уровень навыка «драконье золото» и привязывающее к навыку новый справочник. Было также заклинание, которое позволяло забыть предыдущий справочник. Эту часть я не понял, но заклинание прочел. Для привязки требовалось порезать указательный палец и приложить его к внутренней части переплета – там, где уже стоял первый отпечаток. Выходит, я был вторым, кто читал эту книжку.