Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 1. 1900–1945 - стр. 41

Балканские войны 1912–1913 гг. не только обострили накал борьбы между двумя блоками держав, но и еще раз выявили расхождения в позициях участников внутри каждого из них. В Юго-Восточной Европе произошла перегруппировка сил. Сербия и Черногория получили общую границу и стали значительной силой на пути габсбургской экспансии на юг Балканского полуострова. Болгарское правительство Фердинанда Кобурга окончательно стало на путь тесного сближения с Центральными державами. Румыния, убедившись, что в Берлине и Вене не склонны поддерживать ее территориальные вожделения за счет Болгарии, сблизилась с державами Антанты. В Македонии и Косово завязывались главные узлы межэтнических противоречий. Албания продолжала оставаться объектом притязаний со стороны ее балканских соседей и яблоком раздора между Австро-Венгрией и Италией. Балканы превратились в «пороховой склад Европы».

Поводом к началу мировой войны, в которую было вовлечено 38 государств с населением в 1,5 млрд человек (87 % населения планеты), послужил террористический акт в столице Боснии – Сараево. 28 июня 1914 г. членом славянской националистической организации «Млада Босна» был убит наследник австро-венгерского престола Франц Фердинанд. Убийство единственного авторитетного политика Австро-Венгрии, выступавшего за расширение прав национальных меньшинств империи и ввод федеративного государственного устройства, преследовало очевидную цель – дестабилизировать политическую ситуацию в стране, предотвратить возможность автономизации национальных окраин, которая могла затруднить их полный выход из империи и интеграцию в югославянское государство. Несмотря на непричастность к случившемуся официальных сербских властей, в Вене и Берлине это было расценено как шаг к изменению общего статус-кво на Балканах. Ответом стал австрийский ультиматум, объявленный 10 (23) июля Сербии с требованиями, нарушавшими ее суверенитет. Столь явное вмешательство во внутренние дела независимого государства по сути дела означало объявление войны. В итоге, хотя Сербия и согласилась выполнить ряд условий ультиматума, 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила ей войну.

В условиях глобального противостояния военно-политических блоков «локализованная война» Австро-Венгрии и Сербии затрагивала геополитические интересы всех ведущих европейских держав. Уже на следующий день Россия объявила частичную мобилизацию. Использовав это как повод, 1 августа Германия объявила войну России, а 3 августа ее союзнице – Франции, 4 августа Германия нарушила нейтралитет Бельгии, чтобы через ее территорию вторгнуться во Францию, после чего 5 августа Великобритания объявила войну Германии. Несколько позже на стороне Германии и Австро-Венгрии в войну вступили Турция и Болгария – так был образован Четверной союз. Уже в конце августа 1914 г. в войну против Германии самостоятельно вступила Япония. В 1915–1917 гг. к противникам Четверного блока присоединились также Италия, Португалия, Румыния, Греция США. Войну Германии объявили (не приняв участие в военных действиях) Китай, Либерия, Сиам, четырнадцать государств Латинской Америки.