Новая Зона. Воды Рубикона - стр. 23
– Янусу это не понравится, – пробормотал бывший наемник, глядя на экран.
На сияющем в темноте мониторе был хорошо виден кровавый след на гранитных ступенях телецентра. Однако никаких следов нападавших мужчина обнаружить не сумел. Трупы, если таковые и были, неизвестные унесли. Более того, судя по всему, они даже собрали стреляные гильзы.
– Да уж, – кивнула Ариель. – Наставник любит знать заранее о любой возможной детали будущей операции. А в этой он продумал каждую мелочь.
– Угу, – рассеянно подтвердил Айзек, убирая планшет. – У меня чисто.
– То же самое, – сообщила девушка. – Я дала на всякий случай очередь из пулеметов БПЛА по окнам здания, но не думаю, что это имело хоть какой-то смысл. Скорее всего, они уже успели уйти.
Она закрыла крышку ноутбука и покачала головой.
– Янус будет в ярости, – повторила Ариель. – Не представляю, как мы ему об этом доложим.
– Я возьму это на себя, – улыбнулся под маской Айзек. – Ты ведь вроде сказала, что он мне симпатизирует. Что с группой?
– Все в норме, только пара пробоин в обшивке угнанного Нестеровым вертолета. Поразительно, да? Янус рассчитал даже, какой именно «Черный ястреб» выберет сталкер.
– Склоняюсь перед мудростью Учителя, – произнес бывший наемник и сложил ладони домиком. – Хотя она и не удивительна. Ведь еще никто в организации не делал такой быстрой карьеры?
Девушка покачала головой. Между стальными коробками воздуховодов завыл низовой ветер. Верховой гнал по темному небу клочки черных облаков, от чего сияние звезд то появлялось, то исчезало.
– За два года он прошел путь от полевого агента до правой руки Старейшего. Никогда не сомневающийся, всегда предусмотрительный и расчетливый. Я успел поработать под его руководством. Мы разыскивали сталкеров, думавших, что они смогли выйти из игры и сбежать от Зоны достаточно далеко… – Айзек запрокинул голову и посмотрел на четко вырисовывающиеся на фоне черного бархата космической пустоты созвездия. – Они ошиблись. Когда знаешь столько, сколько знали те мужчины и женщины… Когда ты проникал в сокрытые под недрами окрестностей Припяти секретные лаборатории… Когда добирался до ЧАЭС и возвращался обратно. Нет, ты уже никогда не выберешься из Зоны, не важно, насколько далеко ты от нее спрячешься…
Бывший наемник хмыкнул. Ариель внимательно слушала напарника. Айзек редко рассказывал о своих прошлых операциях.
– Мы отыскивали их. Полусумасшедших, обездоленных, сломленных. Или же, наоборот, поднявшихся, разбогатевших и считающих, что они начали жизнь с чистого листа. Но глаза… Их глаза не могли солгать. Этот отпечаток носит каждый, кто пытался найти в Старой Зоне свою судьбу. Каждый, кто сражался с мутантами и… людьми. Кто добывал артефакты и выбирался из аномалий. Кто ходил по ветхим домам заброшенных деревень и пустым квартирам мертвого города. Кто сидел у костра и пил дешевую водку, просто стараясь не думать о том, что принесет завтрашний день… Мы вербовали некоторых из них… Других казнили. Никогда не забуду человека, которого мы нашли в одном из так называемых домов-коробок в Гонконге. Знаешь, что такое дома-коробки? Это когда в здании на каждом этаже снесены внутренние стены и вместо них установлены фанерные доски, создающие крохотные капсулы два на один на один метр. И в этих клетушках живут люди… Так вот. Мы отыскали его в крохотной… даже не знаю, у меня язык не поворачивается назвать это комнатой, и силой вытащили наружу. Он не сопротивлялся. Когда-то, насколько я знал, он был одной из легенд Зоны. Герой, про которого рассказывали истории и сочиняли анекдоты. А сейчас передо мной стоял, вернее, фактически падал, сползая по стене, обессиленный, умирающий человек, сидящий на наркотиках и выполняющий мелкие поручения в лавке на первом этаже этого многоквартирного дома. Когда он понял, кто мы, то улыбнулся. Меня поразило количество шрамов на его лице. Он попросил вывести его на крышу, прежде чем мы сделаем то, зачем пришли. Янус согласился. Когда я стрелял ему в затылок из пистолета с глушителем, он, смотря на море огней, прошептал: «Спасибо… Что помогли этому закончиться».