Новая Земля. Добыча зверя - стр. 6

Листья и ветки драли лицо и руки, но вместо боли Кайла почувствовала, как сердце замирает в груди, а потом пускается в безудержный пляс ужаса. Единственная надежда – успеть добежать до ближайшего дерева и забраться на ствол – таяла с каждой секундой. Опасность уже стягивалась невидимой удавкой на шее.

Рык прозвучал совсем рядом. Некстати Кайла напорола ногу и, подкошенная, повалилась в лужу. 

– А-ар-р-р! – Над ухом клацнули челюсти. 

Кайла сжалась, отчаянно взмолилась, чтобы смерть её была быстрой. Но… зверь повёл себя странно. Потянул лапой за плечо, вынуждая Кайлу развернуться к нему, и она вскрикнула в паническом ужасе. 

Огромных размеров тварь… наиболее подходящим к описанию подойдёт слово пантера. Только с вытянутой к носу мордой и мощной челюстью с двумя рядами острых зубов. По бокам от скул шевелились бело-фиолетовые пластины-усы!..

Необычная зверюга грозно нависала над пойманной жертвой. Как по заказу, в надрывающемся небе пророкотал гром, и следом молния осветила склонённую морду хищника с горящими ярко-зелёными камнями вместо глаз. 

Кайла забыла, как дышать. Всё. Это конец…

Не в силах перенести страх, зажмурилась до боли, до кровавых разводов и пятен, и стала отсчитывать про себя последние секунды жизни.

Раз… два… три…

Рядом послышалась какая-то возня, хруст и стоны. Кайла внутренне задрожала, от невыносимого отчаяния ногтями вспорола земляную жижу с редкими травинками. Да что зверь медлит?! Сожрал бы уже, а то примеряется, с какого бока лучше откусить! 

Четыре… пять…

Однако вместо ожидаемого взрыва боли Кайла почувствовала… чужие грубые пальцы на своём лице. Мужские. Они осторожно оглаживали подбородок и исцарапанные ветками щеки.

ЧТО?!

Резко распахнув глаза, действительно увидела перед собой сидящего мужчину. 

Мускулистого. И совершенно голого.

– А-а! – отшатнулась от него с криком, уперлась пятками в землю и отползла назад. Кайла тревожно заозиралась. Галлюцинация обезумевшего мозга мужик или нет, но где-то рядом шныряет дикая пантера! 

– Стой! Тише! – заговорила вдруг галлюцинация вкрадчивым приятным голосом. – Я не причиню тебе вреда.

Кайла тряхнула головой, но мужчина никуда не исчез, так же сидел на месте с вытянутыми вперёд раскрытыми ладонями. Дождь сворачивал обороты, из ливня поредел в морось, лунный свет подсветил сгорбленную фигуру незнакомца. И откуда ему тут взяться!? 

– Т-ты кто? И т-тут пантера была! Она мен… – затараторила, но перебили.

– Успокойся. Её больше здесь нет. Тебе ничего не угрожает, – пояснял незнакомец, словно маленькому ребёнку, по-прежнему не двигаясь.