Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX века. Часть 2 - стр. 75
Франция после поражения в Семилетней войне (1756–1763) стремилась добиться пересмотра ее итогов. Партия реванша с нетерпением ожидала подходящего момента для выступления. События в Северной Америке, вызвавшие во французском обществе огромный энтузиазм, предоставляли такую возможность. В марте 1776 г. министр иностранных дел Ш. Верженн в записке к королю Людовику XVI изложил свои соображения по поводу американских дел: французскому правительству следует вести форсированные приготовления к войне с Англией, всемерно содействуя углублению англо-американского конфликта с целью максимального истощения сил обеих сторон; колонистам надо оказывать тайную помощь деньгами и оружием, делая при этом все возможное, чтобы рассеять подозрения англичан в подлинных намерениях Франции. Предложения Верженна были поддержаны тремя членами королевского совета, но отвергнуты генеральным контролером финансов Р. Тюрго, считавшим их неосуществимыми из-за бедственного положения государственного казначейства. В Версале колебались, не принимая окончательного решения. Еще более затруднял дело уклончивый ответ союзной Испании на сделанное Людовиком XVI предложение Карлу III о совместных военных действиях против Англии. Обе ветви Бурбонов были единодушны в стремлении нанести удар английской короне, невзирая даже на плачевное состояние своих финансов. Но война с Англией пугала Мадрид распространением освободительной борьбы на испанские колонии в Новом Свете. И все же Карл III и его окружение не смогли устоять перед французскими обещаниями возвращения Гибралтара, о. Минорки в Средиземном море и Флориды на северо-американском континенте (они были отобраны у испанцев англичанами по Утрехтскому (1713) и Парижскому (1756) миру. Первоначально осторожная позиция французского правительства в отношении американских повстанцев была в довольно слабой степени связана с идеологическими мотивами. Более вескими причинами явились сомнение в способности колонистов выстоять в борьбе против метрополии и надежды на готовность английского правительства Георга III щедро заплатить за французский нейтралитет, т. е. Парижу представится шанс без боя взять реванш за поражение в Семилетней войне.
Тем временем, в марте 1776 г., Комитет секретной корреспонденции, созданный американским конгрессом для ведения внешних сношений, направил своего представителя С. Дина в Францию с секретным заданием добиться от нее дальнейшей поддержки (уже с конца 1775 г. французское правительство через торговых посредников стало тайно продавать восставшим колониям оружие и боеприпасы). Официальный статус нейтрального государства не позволял Франции открыто содействовать колониям. Поэтому заняться организацией помощи повстанцам было поручено частному лицу, энергичному коммерсанту и прославленному драматургу П. Бомарше. С этой целью был учрежден фиктивный торговый дом «Родериг Горталез», посредством которого Бомарше и Дин отправили в Северную Америку впечатляющее по тем временам количество военных грузов: ружья, порох, пушки, амуницию, медикаменты. Весной 1776 г. из личных средств Людовика XVI повстанцам была выделена ссуда в 1 млн. ливров; в дальнейшем французские субсидии и займы США составили свыше 8 млн долларов. Испания также передала фирме «Родериг Горталез» около 300 тыс. долларов. По подсчетам некоторых американских исследователей помощь Франции и Испании в годы Войны за независимость составила более 2/3 общей суммы военных расходов США. После принятия Декларации независимости у Соединенных Штатов появилась легальная возможность послать своего официального представителя во Францию. Американцев мало знали в Европе. Тем более важное значение имела личность посла. Им был назначен Б. Франклин – единственный американец, который к тому времени стяжал европейскую известность своими научными трудами и публичными выступлениями. Франклин много лет прожил в Англии как представитель колоний и располагал большими личными связями и во Франции. В декабре 1776 г. он прибыл в Париж в качестве главы специальной дипломатической миссии. Ее основной целью было подписание франко-американского союза и тем самым вовлечение Франции в войну против Англии. Французская общественность встретила Франклина восторженно. В официальных кругах его ждал более прохладный прием; добиться аудиенции у короля он не смог. На встречах Франклина с министром иностранных дел Верженном рассматривался вопрос о заключении договора о союзе и торговле, но дальше дело не двигалось. Французское правительство продолжало выжидать и заниматься анализом сообщений о ходе военных действий в Северной Америке. Правда, денежно-материальная помощь американцам увеличивалась. В Лондоне имелась достоверная информация об этом – кроме своих шпионов во французской столице тайным осведомителем английского правительства являлся член американской миссии Э. Банкрофт. Британский посол заявлял протесты Верженну, на что ему неизменно отвечали, что Франция по-прежнему придерживается нейтралитета.