Ночные тени: Путешествие в страну кошмаров - стр. 3

– Я не могу сделать это, – сказал Артём, подходя к клетке. – Мы найдем другой способ.

Существо улыбнулось, и в его глазах появилась надежда. Но вдруг свет в зале изменился, став ярче и зловещей. Алтарь начал вибрировать, и из его центра поднялся столб дыма. Когда дым рассеялся, перед Артёмом предстал высокий человек в черной мантии, лицо которого скрывала маска.

– Ты отказался от жертвы, – произнес человек, – Значит, твоя судьба будет иной.

Артём почувствовал, как его тело становится легким, словно воздушным шариком. Он начал подниматься в воздух, медленно двигаясь к алтарю. Существо в клетке закричало, пытаясь предупредить его, но было поздно. Мальчика притягивала сила, исходящая от алтаря, и он не мог сопротивляться.

Внезапно свет погас, и Артём снова оказался в полной темноте. Он не знал, что произойдет дальше, но понимал, что сделал выбор, который определил его дальнейшую судьбу.

Артём очнулся на холодной земле, окружённый плотной темнотой. В ушах раздавались шепоты, словно тысячи голосов одновременно пытались привлечь его внимание. Они звучали издалека, но постепенно становились всё громче и яснее, проникая в сознание мальчика. Одни голоса обвиняли его в грехах, другие предлагали помощь, третьи – угрожали. Их речь была бессвязной, но её тон ясно давал понять, что никто из говорящих не имел добрых намерений.

Мальчик поднялся на ноги, чувствуя дрожь во всём теле. Несмотря на страх, он решил попытаться разобраться, что происходит. Осторожно сделав шаг вперёд, Артём понял, что движется по узкому туннелю. Пол был скользким, и мальчик старался держаться подальше от стен, чтобы избежать контакта с липкой субстанцией, покрывавшей их поверхность.

По мере продвижения вперёд, голоса становились всё отчётливее. Среди них выделялись два, особенно настойчивых и властных. Один из них звучал женским, с нотками отчаяния и злобы, второй – мужским, глубоким и угрожающим. Оба они говорили одновременно, перекрывая друг друга, создавая ощущение хаоса и неразберихи.

Женский голос:

– Ты виновен! Ты должен заплатить!

Мужской голос:

– Покайся, покайся… Или погибнешь!

Эти слова отзывались болью в душе Артёма. Он не понимал, за что именно его обвиняют, но чувствовал, что эти обвинения касаются чего-то глубокого и личного. Слова продолжали преследовать его, вынуждая вспомнить события из прошлого, о которых он предпочёл бы забыть.

Артём ускорил шаги, надеясь поскорее выйти из этого туннеля, но чем быстрее он шёл, тем больше вокруг становилось голосов. Они обступали его со всех сторон, сливаясь в единый гул, наполняя голову навязчивыми мыслями и картинами.