Ночь Саммерсенда - стр. 24
Когда она упала в мои объятия, умоляя отнести ее в гостиную, и мы все смотрели, как она взывала к Подземному Лорду. Как она исчезла во мраке.
Кладовая представляет собой узкое пространство с низким потолком. Мне приходится нырять под цветы, развешанные для засушки между полочных балок. Мертвые листья и сушеные лепестки хрустят в моих волосах, когда я прохожу мимо. Я смахиваю их. Прочищаю горло. Приближаюсь к рабочему столу.
Ариен освобождает для меня место на скамейке. Я сажусь возле него.
– У меня есть просьба к вам обоим.
Он с любопытством смотрит на меня, подперев подбородок костяшками пальцев.
– Что тебе нужно?
Я касаюсь своего перебинтованного запястья, чувствуя боль от шрама и печати. Пытаюсь подобрать подходящие слова. Я медлю, и мой взгляд падает на стол. На нем я вижу вырванный из блокнота клочок бумаги с чернильным наброском. Я всматриваюсь в рисунок. Он напоминает мне изображение с иконы. Фигура с короной из цветов, лепестки которых образуют нимб. Глаз, щека, мягкая улыбка. Черты мне знакомы, хоть я и не могу понять почему.
А затем меня озаряет.
– Ох, это… это Элан.
Ариен быстро проводит рукой по странице, размазывая чернила. И начинает краснеть.
– Я просто использовал его лицо в качестве референса. – Он указывает на лестницу, ведущую в библиотеку.
– С портрета.
– Ага, – удается сказать мне, – портрета.
Я вспоминаю тот день в библиотеке, когда Лета раскрыла портрет моей семьи. То, как она смотрела на меня. Своими проницательными серебристыми глазами, полными упрека. С момента нашей первой встречи она знала меня. По-настоящему знала меня таким, какой я есть. И даже тогда, когда я так сильно ее ненавидел, меня тянуло к ней. Из-за этого знания.
Она знала, что я чудовище, но не отвернулась.
Ариен смущенно наклоняет голову. Он подстриг волосы после ритуала, и теперь концы неровно падают, частично закрывая его лицо. Я кладу руку ему на плечо. И чувствую себя потрясенным этим напоминанием об Элане. И вот мы подобрались к самому личному, упоминая мою потерю – или его – за все время. Ариен тщательно скрывал свою обиду на Лету. Тяжесть давила ему на сердце.
– Очень похоже, Ариен.
Он складывает бумагу. Прячет ее под стопкой блокнотов.
– Спасибо.
Кловер толкает его локтем. Ее губы кривятся в игривой улыбке.
– Ты нарисуешь меня следующей?
Ариен пристально смотрит на нее. И добавляет еще один блокнот к стопке, которая скрывает портрет.
– Роуэн, ты сказал, что хочешь попросить об одолжении?
Я медленно снимаю перчатки. Впервые я начал носить их после того, как появилась Гниль, вместе с плотно застегнутыми рубашками и тяжелым плащом – даже в разгар лета. Я хотел скрыть как можно больше себя от остальных. И хотя от Гнили мы избавились, привычка осталась.