Ночь с драконом - стр. 11

Эти юнцы еще недавно под стол пешком ходили, весело носились по дворцу, прыгали, как петухи, пыжась взлететь, и шипели друг на друга во время борьбы. А сегодня, расправив крылья, парили в воздухе, и вся столица Иудринеса наблюдала за великолепной подготовкой юных принцев.

— И правда, пусть развлекается, — пробасил дядя, брат егерессы. — Скоро Голен отправится в изгнание и уже никогда не сможет летать.

Старик сказал о том, о чем Рей думал с болью в сердце. Проклятое соглашение между расами! Сколько лет прошло, а каждый егерес вынужден его соблюдать.

Когда-то давно так решили предки, которые хотели сохранить мир между людьми и драконами. Вот они и придумали способ: семьи правителей обменивались пленниками царственных семей. Заложники получали богатство, почести и славу, но вынуждены были носить ошейник целомудрия. Драконы теряли способность меняться и летать, а принцессы лишались магии и не могли вернуться в родной дом. Так веками соблюдалось равновесие, и пока никто не осмелился отменить древний закон.

Наконец драконы в небе выстроились в одну линию и дружно, кругами, начали опускаться. Ступив на землю, они сменили облик, приняли обычный будничный вид.

— Эгерес…

Смотровая площадка, пристроенная к склону скалы, вздрогнула от большого тела, опустившегося на помост. Рей повернулся, узнав голос командора. Мощный дракон с самым большим размахом крыльев в стране и в облике человека был огромен. Рей старался не задирать подбородок, чтобы разглядеть выражение его лица.

— Докладывай, Рагнад.

— Прибыл гонец из дворца людей.

А вот это уже серьезно.

— Матушка, — правитель поклонился старой егерессе, ее тусклый взгляд пробрал до костей, — простите, дела!

— Рей, неужели не можешь досмотреть парад до конца? — рассердилась она. — Мальчики так старались!

— Увы, прибыл гонец людей.

Правитель оттолкнулся от площадки и взмыл в небо. Рагнар устремился за ним. Сделав круг над ристалищем, Рей изменил решение. Бабушка права: юная поросль не виновата, что у него дела. Он опустился перед группой молодых драконов.

Юноши, заметив его, побледнели от волнения, и выстроились в ряд. Рей заметил даже капельки пота на безусых губах. Он внимательно осмотрел молодежь.

— Подтяни штаны, — дернул за рубашку Голена.

— А это что? — показал Ниду на болтавшийся ремень.

— В твоих волосах птички свили гнездо? — подшутил над Карадарсом и сместился к следующему.

Внешний вид Дрюневира оказался безупречным, поэтому Рей лишь одобрительно кивнул.

Он смотрел на молодняк, а в сердце разливалось тепло. Правитель знал, что трое из закадычных друзей отправятся нести вахту в приграничных землях, а Голен…