Ночь, когда она исчезла - стр. 35
– Какого хрена они здесь забыли? – Хлоя хмурится.
Таллула поворачивается.
– Почему бы им здесь не быть? Они помогли это организовать.
– Я бы подумала, что они слишком крутые для такого рода веселья.
Таллула внутренне ощетинивается, что ей самой кажется странным.
– Они просто люди, – возражает она.
Но она знает, что это неправда. Они больше, чем просто люди.
Они – настроение, чувство, атмосфера, стремление. Они похожи на музыкальный клип или трейлер к классному фильму. Они рекламный щит бренда модной одежды. В крохотном замкнутом аквариуме Мэнтонского колледжа они, по сути, знаменитости.
– Хочешь еще выпить? – спрашивает она, вставая на ноги.
Хлоя качает головой.
– Это мой лимит, – говорит она, изображая, что крутит руль машины.
– Что насчет кока-колы?
– Конечно, – говорит Хлоя. – Диетической, если у них есть.
Таллула натягивает ниже топ с принтом в виде сердечек, чтобы скрыть зазор между поясом джинсов и подолом топа, в котором видны растяжки, оставленные ее беременностью.
Она направляется к бару как раз в тот момент, когда прибывает Скарлетт и ее команда.
От них пахнет так, будто они уже выпили, – своего рода издевка над трезвым часом Таллулы, проведенным перед зеркалом, над ее тихим прощанием с маленьким сыном на коленях у матери, ее сидящим за ноутбуком братом, корпеющим над домашним заданием. Насколько разным было их время перед вечеринкой!
Скарлетт смотрит в свой телефон, пока кто-то стоит в очереди, чтобы принести ей выпивку. Шуба сползла с ее плеч, обнажив татуировку на руке и точеную ключицу. Она берет из руки подруги пиво и ловит взгляд Таллулы.
– О! – восклицает она. – Да ведь это Таллула из автобуса!
Таллула кивает.
– Да, – говорит она, – это я, из автобуса.
После краткого общения на автобусной остановке в тот день, несколько недель назад, они пару раз кивали друг другу, но дальше этого дело не пошло.
– Ты хорошо выглядишь. – Она подносит к лицу Таллулы бутылку пива, подразумевая, как предполагает Таллула, ее макияж.
– Спасибо. – Она едва не отвечает: «Ты тоже», но успевает передумать.
Парень за стойкой вопросительно смотрит на нее, и она заказывает себе выпить. Отвернувшись от бара, она ожидает, что Скарлетт ушла, чтобы присоединиться к своим подружкам на танцполе, но та ждет ее. Таллула пытается скрыть удивление.
– За встречу, – говорит Скарлетт, стуча пластиковой пивной бутылкой о бутылку Таллулы.
– За встречу, – говорит Таллула.
– Ты здесь с кем? – Скарлетт оглядывает комнату.
– С Хлоей Минтер. – Она указывает на подругу. Та сидит, уткнувшись в свой телефон. – Мы с ней на одном курсе. Она живет в деревне. Рядом со мной. Ну, ты понимаешь. И она за рулем. Так что…