Низвергнутый 5: возвращение в Гелион - стр. 10

– Я верна слову, – она подняла голову.

– Принимаю, – сморщив нос, выдавил он – и поднял ее голову за подбородок. – Но это не конец, Юи.

Все в зале напряженно застыли, по толпе прокатился взволнованный ропот. Император единым движением откинул плащ с рукояти меча, а я придержал дернувшегося было Такеми. Овада позволил себе слишком многое даже по отношению к невесте, а не только к главе клана.

А наследник тихо заговорил, и лишь немногие могли прочитать по губам его слова.

– Думаешь, я позволю тебе обмануть меня и так просто всё закончить, соплячка? Ты украла у меня победу, но последнее слово за мной.

Наследник отпустил ее и, отступив на пару шагов, осклабился в торжествующей улыбке.

– Могами Юи, я вызываю тебя на дуэль.

Слова Овады, как гром среди ясного неба, эхом раскатились по залу.

– Изая! – одернул его Император.

– Я в своем праве, – возразил он.

Юи унизила его перед кланами, Императором – и перед собственными бойцами. А своим дерзким и выверенным шагом еще и лишала шанса на военную победу над соперницей в честном бою.

Более того, она сделала это на глазах у всей Империи. Изящно и красиво.

Во имя Мелитаны, как же я обожаю эту девчонку!

У Овады был один шанс избежать унижения: победить ее в дуэли, как воин, а не как проигравший, над кем смилостивилась глава более слабого клана.

Юи повернулась к Императору.

– Ваше Величество?

Он вопросительно приподнял бровь.

– Повлияет ли исход этой дуэли на наше родство и будущее положение?

– Нет, – помедлив, ответил он. – Вы были обручены еще в детстве. Своим согласием ты подтвердила клятву. Отныне твой клан – часть рода Овада. Даже проиграв, ты станешь его женой.

Ага, и будущей императрицей. Я не переставал улыбаться, на фоне кусающего ус Такеми.

– Вы даете слово? – уточнила она.

– При любом исходе дуэли ты – часть моей семьи. Даю слово.

Юи поправила выбившуюся прядку за ухо и сдержанно улыбнулась.

– Я принимаю твой вызов, Овада Изая. Когда тебе угодно провести дуэль, мой господин?

– Немедленно.

Он с шелестом вытащил клинок из ножен и вонзил его в древний дощатый пол. Вперед вышел советник Императора, привлекая внимание.

– По правилам Империи, магическая дуэль пройдет здесь же, под куполом барьера. Оружие – любое, на усмотрение соперников. Магия, мечи, кулаки. Мы готовы предоставить необходимое оружие, если его нет.

Один из помощников принес ножны с мечом и вручил их Юи. Девушка вытащила меч – прекрасный клинок, но сравниться с омни-мечом Овады он, конечно, не мог.

– Не дергайся, Такеми, шепнул я, придерживая дернувшегося спутника. Тот хоть и держал себя в руках, но был готов броситься на выручку молодой госпоже.