Ника, Эрн и осколки кружев - стр. 8
Моника даже не удивилась, когда её спутники отворили боковую дверь почтового отделения и заметным тычком шпаги поторопили замедлившуюся на пороге девушку. Вряд ли кому-то придёт в голову искать подпольный дуэльный клуб в здании почты, а уж о тайном ходе, ведущем под землю, наверняка знали только избранные. Впрочем, все эти мысли проносились в голове девушки с бешеной скоростью, пока она спускалась по ступеням и шагала по узкому коридору, пытаясь спланировать свои дальнейшие действия.
Если Ника выиграет крупную сумму – её попытаются убить. Не настолько наивной она была, чтобы верить, что бандиты и жулики так легко расстанутся с деньгами. Если же девушка проиграет… вот тут было несколько вариантов: либо её убьют быстро, и она не успеет использовать заклятье кровного зова, либо братья придут на помощь, почувствовав грозящую сестре смертельную опасность. Оба варианта Монику не устраивали, но она упрямо шла за Конрадом, подгоняемая тычками сзади.
Что Ника ожидала увидеть? Небольшой зал и пару десятков зрителей. Вместо этого перед девушкой предстал огромный подвал, освещённый тусклыми светильниками. Потемневшие от времени опорные колонны местами покрылись трещинами, которые были не так заметны в полумраке, как брызги крови, тёмными пятнами отметившие проход в подпольный дуэльный клуб. Около полусотни зрителей скрывались в тенях, гоготали и готовились делать ставки; огороженная невысокой изгородью площадка выделялась светлым пятном в этом хаосе – прямо над ней с потолка свисали яркие лампы.
Не самое приятное место на свете – подумала Моника, пытаясь разглядеть лица в толпе. Убийцы, мошенники и грабители – все эти люди не были добропорядочными гражданами. И теперь Нике придётся сразиться с кем-то из них, возможно, даже убить. Или умереть от удара в спину. Теперь битва с похитителями и бой в королевском дворце не казались девушке такими опасными, как это решающее сражение. Тогда с ней рядом был Арнан, его присутствие придавало уверенности, ведь Ника точно знала, что он сумеет защитить её.
Конрад и Заки свернули в сторону от толпы, провели Монику почти вплотную к стене за спинами зрителей и остановились у крепкой двери, обитой металлическими полосками. Заки несколько раз стукнул кулаком в деревянное полотно, не дожидаясь ответа толкнул дверь и втащил за собой Нику. Перед девушкой предстал вполне уютный кабинет с хорошими светильниками, добротной мебелью и стальным сейфом, таким огромным, что в него можно было впихнуть саму Монику, Эрнарда и ещё осталось бы место для Арнана.