Ничья - стр. 10
– А зачем приезжали?
– Дел, честно говоря, особо не было. Хотел вас увидеть.
– Спасибо за честность, но не тратьте попусту время. Не нужно этого, Арсений.
– Чего этого? – прищурился он.
– Ничего. Ни поездок, ни звонков, ни подарков. Как бы помягче сказать. Мы же просто случайные знакомые. Ну, правда. Не придумывайте ничего лишнего, и вам будет легче жить.
– Откуда вы знаете, как легче? – досадливо нахмурился мужчина. – Чушь какая-то. Даже преступнику оставляют надежду.
– Вы – не преступник, а я – не судья, – Лиза равнодушно усмехнулась и пошла к крыльцу.
Арсений Минаев появился в ее жизни после нового года.
Во время зимних школьных каникул Елизавета с группой учителей отправилась в областной центр на конференцию, организованную департаментом образования. Настроение бурлило, они понимали, что конференция особенных хлопот не доставит, времени отнимет всего полдня и позволит им вторую половину дня погулять по городским магазинам.
Учителя есть учителя. Они добросовестно отсидели на конференции положенное время и, весело щебеча, кинулись дружной толпой в торговый центр. Оживленно болтая, женщины ходили по отделам, высматривали, выбирали, примеряли. Елизавета не очень любила такие коллективные вылазки. Ей отчего-то было неловко примерять на людях вещи, казалось неприличным задерживать коллег и неуместным всеобщее обсуждение достоинств какого-нибудь платья.
Но в тот день она отступила от своих правил, да и то не ради себя. У одной из дочерей Ольги ожидалось важное событие: девочка заканчивала девятый класс. Елизавета хотела купить ей туфли. Правда, без примерки брать обувь опасалась, но уж больно туфли были хороши: как раз о таких Ольгина дочь мечтала.
И Елизавета решилась. Осмотрев туфли со всех сторон раз десять, покрутив их и так, и эдак, она нерешительно улыбнулась продавцу.
– Я возьму.
Скучающая у прилавка полногрудая продавщица облегченно вздохнула:
– Ну, слава богу! А то вы их так рассматривали, будто решили обязательно найти брак.
– Так ведь недешевая вещь. И не для себя беру, неловко подарить некачественный товар.
– Ну, так нет брака? Пробиваю? – продавщица ехидно сморщилась.
– Да, да, да.
Елизавета обернулась к сумке, стоящей на лавочке возле кассы, распахнула ее. Нахмурилась. Схватилась за сердце. Кошелька не было. Растерявшись, Елизавета сунула руку в один карман, в другой. Пусто. Она приказала себе не нервничать и опять открыла сумку. Высыпала содержимое на лавку. Но кошелек не нашла.
– Что за напасть такая.
Жуткая паника охватила Елизавету. Она опустилась на лавочку и расстегнула пальто.