Ничья - стр. 12
3. Федеральный роман
Через несколько часов после завершения внеочередной Ассамблеи Совета Старейшин, ночью, еще до наступления рассвета, в дверь квартиры, занимаемой семьей номера первого в списке на продвижение, раздался настойчивый стук. Испуганная молодая жена хозяина (ее спальня находилась близко к входной двери), закутавшись в халат, на цыпочках подкралась к глазку. На лестничной площадке в слабом свете газовой лампы виднелись люди в высоких сапогах, черных кожаных тужурках и без погон. “Делать нечего, – холодея от страха, подумала женщина, – надо открывать!”
С умеренно громким топотом в квартиру элегантно вошли несколько невооруженных, как показалось хозяйке дома, крепких мужчин разного возраста.
– Это квартира номера первого в списке на продвижение? – вместо приветствия осведомился старший по годам и по должности.
– Да, – едва слышно ответила хозяйка, ноги ее подкосились от ужаса, и она упала в предусмотрительно приготовленные объятия самого молодого из вошедших: ужас уводит землю из-под ног.
– Успокойтесь, гражданочка, уймите дрожь в вашем прекрасном теле, ничего страшного ни вам лично, ни членам вашей семьи не грозит, – промолвил добрый утешитель и энергичным движением кистей рук вернул женщину в вертикальное положение.
– Чем могу быть полезна? – пролепетала она.
– Нам необходимо видеть девицу по имени Орпа, – деловито сообщил старший.
– Вы ее мать? – спросил молчавший до сих пор член делегации.
– Замечательно сохранились! – польстил самый молодой.
– Я мачеха, – скромно заметила молодая жена номера первого.
– Предъявите вашу падчерицу! – нетерпеливо повторил глава миссии.
– Орпа! – закричала мачеха, – за тобой пришли!
– Не за тобой, а к тебе! – поправил малоразговорчивый визитер.
– Я тут, мамочка! – пропищала выбежавшая на зов девица.
– Тебя хотят видеть эти мужчины, доченька!
– Вы Орпа? – строго спросил главный.
– Я – Орпа!
– Сегодня в восемь часов утра, – заученно проговорил глава миссии, – вам надлежит явиться лично к председателю Комитета Спецопераций для приватной секретно-государственной беседы.
– Я поняла, – пробормотала Орпа.
– Распишитесь в получении повестки. Обратите внимание на мелкие буквы внизу: опоздание на двадцать минут карается двумя годами ссылки в трудовой лагерь перевоспитания для членов семей ответственных работников.
– Боже сохрани! – всплеснула руками молодая жена.
– Попрошу, – сказал начальник, – ваш документ взять с собой!
Не прощаясь, делегация удалилась. Появился отец семейства. Он слышал разговор, но предусмотрительно не выходил из комнаты, избегая, на всякий случай, привлекать к себе внимание сотрудников Комитета.