Ничего они с нами не сделают. Драматургия. Проза. Воспоминания - стр. 43
Все смолкают.
Оставьте нас вдвоем.
Возбужденно переговариваясь, гости покидают зал. Последней выходит Мессалина. Домициан и Дион остаются одни.
Ну что нам с тобой делать?
ДИОН. К чему спрашивать, когда ты уже решил?
ДОМИЦИАН. Зачем тебе это понадобилось, можешь ты мне сказать? Ты что, серьезно думаешь, что меня остановит выкрик? Пора бы тебе понять, слово – это всего-навсего звук.
ДИОН. Да, пока его не подхватят.
ДОМИЦИАН. Перестань изображать из себя оракула, олух. И не смей путаться у меня под ногами.
ДИОН. Буду путаться. Я человек честный. Не хочу вводить тебя в заблуждение.
ДОМИЦИАН. Да на что мне твоя честность?! Весталка ты, что ли? По мне, бесчестье лучше твоей честности.
ДИОН. Потому ты и завел одних лизоблюдов?
ДОМИЦИАН. Помолчи, выскочка. Что ты в этом понимаешь? Пороки нужны не меньше добродетелей.
ДИОН. Подведет тебя эта мудрость под чей-нибудь кинжал!
ДОМИЦИАН. Не каркай, белая ты ворона, не твоя печаль. Чего ты добиваешься, в конце концов?!
ДИОН. Домициан, перестань убивать. Убивают в походах, убивают по подозрению, убивают книги, потом – их создателей. Рим стал какой-то огромной бойней. Не видишь ты, что каждый уже и тени своей боится?
ДОМИЦИАН. Боится – повинуется. Мне уговаривать некогда. Задачи мои велики, а жизнь коротка. (Кивая на Диона.) Чего ради я должен терпеть крикунов, которые мне мешают?
ДИОН. А поэты всегда кому-то мешают. Упраздни их – это единственный выход.
ДОМИЦИАН. Плевать я хотел на твоих поэтов. Накормлю их сытней, и они успокоятся. Тоже мне герои, пачкуны несчастные… А уж сатирики, те вовсе отпетая публика. (Многозначительно глядя на Диона.) Характеры мерзкие, сердца как ледышки. Их-то я хорошо изучил.
ДИОН. Плохо ты их изучил, император. Самые нежные люди – это сатирические поэты. Почему, по-твоему, негодовал Гораций? Слишком он был добр, чтоб прощать несправедливость!
ДОМИЦИАН. Все поэты – мерзавцы! До одного!
ДИОН. Но не тогда, когда они тебе кадят?
ДОМИЦИАН. Ну что же ты хочешь, я все-таки человек!
ДИОН. Наконец Бог вспомнил, что он человек!
ДОМИЦИАН. Богом я стал в силу государственной необходимости. Не можешь ты понять: людям льстит, что не смертный ими правит, а Бог.
ДИОН. Поймешь тебя! Это, знаешь, не так просто. Я и не надеялся спасти Сервилия, а это оказалось легче легкого. А из‑за честного Бибула я унижался перед тобою полдня.
ДОМИЦИАН. Так бы и сказал, что завидуешь Сервилию. Все вы на один лад!
ДИОН (укоризненно). Домициан!.. Надо все-таки совесть иметь.
ДОМИЦИАН. Ты что ж, так и не сварил, почему я его простил и возвысил? А еще обижаешься, что я скромного мнения о твоих мозгах.