Нежеланная невеста. Наследница Черного дракона - стр. 16
За короткие сроки из чучела после драки сделали настоящую принцессу. Я взглянула на себя в напольное овальное зеркало и сначала даже не узнала. Незнакомая красивая девушка в изящном золотом платье с пышной юбкой. Тоненькая, с копной пшеничных волос и выпирающими ключицам. Бледная, правда, зато глаза большие и яркие – будто бы стали еще зеленее, чем были.
В отражении за своей спиной я увидела императрицу. Она подошла ко мне и встала позади, рассматривая мое отражение.
– Выглядите великолепно, Изабелль, – наконец, сказала она, видимо, удостоверившись, что выгляжу я прилично – достойно ее сына.
– Спасибо, ваше величество.
Она надела на мою голову невесомую корону – не вычурную, а нежную. И удовлетворенно кивнула.
– Теперь вы готовы к балу. Это будет ваш первый Зимний бал?
– Да, ваше величество, – ответила я.
– Чудесно. Ваш возраст полон открытий. Наслаждайтесь им.
«Пока можете», – продолжила я за нее. Чем мне наслаждаться, если меня хотят выдать замуж за козла. Ой, то есть, за принца. Но я не хочу выходить за него! Что за глупости!
– Понимаю, – вздохнула императрица, словно прочитав мои мысли. И перешла на «ты», заставив меня задержать дыхание. – Это слишком неожиданно, но поверь, иного выхода у тебя нет. Ради себя, свои близких и всей страны ты должна принять свою судьбу.
И я не посмела спорить с ней – в таком шоке была.
После короткого инструктажа мы направились в Большой драконий зал – я, императрица и ее свита. Мое пышное, но почти невесомое волшебное платье сияло золотом, а распущенные волосы мягко спадали на открытые плечи. Внутри я все так же дрожала от страха – уже не перед наказанием, а перед неизведанностью, но гордо расправила плечи и приподняла подбородок вверх. Я не имею права быть слабой перед императрицей. Придерживая платье, я шла следом за ней и не знала, что меня сейчас ждет. Правда, споткнулась пару раз – еще бы, на таких каблуках я ходила впервые в жизни! Но, на мое счастье, ее величество этого не заметила. Ну или тактично сделала вид, что не заметила.
Перед тем, как спуститься по парадной лестнице в Большой драконий зал, где шло празднование, императрица подошла ко мне, внимательно осмотрела с ног до головы, осталась удовлетворена результатом и сказала:
– Сейчас вы будете официально представлены как пара, Изабелль. Понимаю, что тебе может быть трудно, но ты должна держаться. И улыбаться – несмотря ни на что. Вас будут фотографировать, начнут задавать вопросы. Не отвечай на них. Улыбаясь, пройди мимо. У тебя очень красивая улыбка. Как у матери, – грустно улыбнулась императрица. – И ее глаза.